‘Han Gong-ju’: el drama surcoreano que conquistó Rotterdam y marcó un hito para el cine independiente
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Han Gong-ju, ópera prima del director surcoreano Lee Su-jin, aborda las consecuencias de una agresión sexual colectiva ocurrida en 2004 en la ciudad de Miryang, en la provincia de Gyeongsang del Sur. Protagonizada por Chun Woo-hee, la película se estrenó el 17 de abril de 2014 y obtuvo el prestigioso Premio Tigre del Festival Internacional de Cine de Rotterdam, además de numerosos reconocimientos internacionales y nacionales.
Una historia sobre el trauma, el aislamiento y la reconstrucción personal
Escrita y dirigida por Lee Su-jin, la película fue producida en 2013 y tiene una duración de 112 minutos. Su protagonista, Han Gong-ju, interpretada por Chun Woo-hee, cambia de ciudad y de escuela a mitad del curso escolar después de los acontecimientos que marcaron su pasado.
Con la ayuda de un antiguo profesor, que le consigue alojamiento en casa de su madre, Gong-ju intenta comenzar de nuevo. Sin embargo, mantiene distancia con sus compañeros y concentra sus esfuerzos en aprender a nadar, con el objetivo de conseguir recorrer al menos 25 metros.
Su rutina comienza a cambiar cuando Eun-hee, una compañera que escucha su voz en los vestuarios, la invita a participar en un grupo escolar de canto a capela. La música le permite acercarse gradualmente a otras personas y recuperar cierta confianza. Pero la tranquilidad se rompe cuando los padres de alumnos de su antigua escuela irrumpen en el aula y comienzan a salir a la luz las razones de su traslado.
En lugar de ofrecer disculpas, los padres de los agresores reclaman que Gong-ju firme una petición de apoyo. Mediante saltos entre el presente y el pasado, la película reconstruye progresivamente los acontecimientos y muestra las consecuencias que recaen sobre la joven.
Del Festival de Busan al reconocimiento internacional
La película tuvo su primera presentación en el Festival Internacional de Cine de Busan de 2013, donde recibió el premio CGV Movie Collage y el galardón de la crítica ciudadana. Ese mismo año obtuvo la Estrella de Oro en la sección competitiva del Festival Internacional de Cine de Marrakech.
En 2014 llegó uno de sus reconocimientos más destacados: el Premio Tigre de la 43.ª edición del Festival Internacional de Cine de Rotterdam. El galardón distingue películas que amplían los límites del lenguaje cinematográfico y ofrecen espacio a nuevas voces del cine. El jurado describió la obra como «un debut muy logrado y magistralmente construido» y destacó su estructura narrativa, alejada del desarrollo cronológico convencional.
La trayectoria internacional continuó en el Festival de Cine Asiático de Deauville, donde consiguió tres premios: el del público, el de la crítica y el del jurado. También obtuvo el Gran Premio y el Premio del Jurado Ecuménico en el Festival Internacional de Cine de Friburgo, la medalla de plata a mejor película asiática en Fantasia y el premio a mejor película de la sección Official Noves Visions del Festival de Sitges. Además, fue invitada a la competición internacional del Festival Internacional de Cine de Edimburgo.
Chun Woo-hee y Lee Su-jin, premiados en Corea del Sur
El reconocimiento también llegó al circuito cinematográfico surcoreano. Lee Su-jin recibió el premio al mejor director novel en los Premios Blue Dragon, además del galardón al mejor guion de la Asociación Coreana de Críticos de Cine y el premio al director independiente del año de los Director's Cut Awards.
Chun Woo-hee fue una de las grandes protagonistas de la temporada de premios. Ganó el premio a mejor actriz en los Blue Dragon y en los galardones de la Asociación Coreana de Críticos de Cine. También recibió el reconocimiento a mejor actriz revelación del año en los Director's Cut Awards, el premio a actriz popular en los Golden Cinematography Awards y el de mejor actriz en los Max Movie Awards de 2015. En los premios Cine del Año de ese mismo año, la película obtuvo el galardón a mejor obra y Chun Woo-hee fue distinguida como mejor actriz y descubrimiento del año.
Un éxito de taquilla para el cine independiente
Estrenada en poco más de 200 salas, una distribución considerable para una producción independiente surcoreana, Han Gong-ju comenzó con aproximadamente 10.000 espectadores en su primer día. El boca a boca impulsó su recorrido comercial y permitió superar los 100.000 espectadores en apenas nueve días.
El 28 de abril de 2014, doce días después de su estreno, alcanzó los 151.366 espectadores, según el sistema integrado de estadísticas de taquilla de Corea del Sur (KOBIS). Con ello superó el registro de Jiseul (2013), que había vendido 140.490 entradas durante sus primeros doce días, y estableció un nuevo récord de velocidad de convocatoria para una película dramática independiente coreana.
El 9 de mayo superó los 200.000 espectadores. Incluso después de la llegada de grandes producciones comerciales a las salas, mantuvo una media aproximada de 2.000 asistentes diarios. Al cierre de su exhibición, acumuló 223.297 espectadores, consolidándose como uno de los títulos independientes más destacados del cine surcoreano de aquella etapa.
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