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Una apuesta de largo plazo por la infraestructura de inteligencia artificial
Google anunció el día 5, hora local, que construirá su primer centro de datos en Wyoming, en el condado de Laramie. La inversión prevista asciende a 17.000 millones de dólares, unos 24 billones de wones surcoreanos.
El anuncio llega en un momento de creciente resistencia política y ciudadana a la expansión de estas instalaciones en Estados Unidos. Según el balance de las elecciones de mitad de mandato citado en la información, 40 de los 41 referendos locales relacionados con centros de datos terminaron con decisiones contrarias a su construcción o favorables a imponer restricciones.
Las principales preocupaciones se concentran en el fuerte aumento de la demanda eléctrica, la presión sobre las redes locales y el posible encarecimiento del costo de vida. También resultaron elegidos candidatos críticos con estos proyectos en estados como Texas y Georgia.
Wyoming, en cambio, mantiene un marcado perfil republicano. Donald Trump superó allí el 70% de los votos en las elecciones presidenciales de 2024, mientras que los candidatos republicanos conservaron en los comicios de mitad de mandato la gobernación y los escaños del estado en el Congreso federal.
Google asumirá los costos eléctricos y reducirá el uso de agua
La compañía se comprometió a pagar íntegramente la electricidad consumida por el centro de datos y la infraestructura energética adicional necesaria para operarlo. Con ello busca evitar que los costos derivados del proyecto recaigan sobre las facturas de los residentes.
Para refrigerar los servidores, Google utilizará un sistema por aire en lugar de agua. La medida pretende limitar el consumo hídrico de una instalación destinada a tareas de inteligencia artificial, que requieren grandes cantidades de energía.
Steve Walter, vicepresidente de Infraestructura Global y Energía de Google, afirmó que la empresa trabajará con la comunidad para construir el centro de datos de forma responsable y asumirá tanto el costo de la energía utilizada como el de las ampliaciones de infraestructura.
Una planta de celdas de combustible de 702 MW
Parte del suministro procederá de una instalación de celdas de combustible de gas natural con una capacidad de 702 megavatios. El proyecto empleará tecnología de Bloom Energy y contempla capturar el dióxido de carbono generado para almacenarlo bajo tierra.
A diferencia de las turbinas de gas, estas celdas producen electricidad mediante una reacción electroquímica sin combustión. Su rápida instalación las convierte en una alternativa para las empresas tecnológicas: Bloom Energy sostiene que puede desplegarlas en apenas 90 días, mientras los pedidos de turbinas acumulan varios años de espera y una central nuclear puede necesitar más de una década entre permisos y construcción.
En el proyecto participan American Electric Power (AEP), Tallgrass Energy, Black Hills Energy y Related Digital. AEP anunció el mes pasado una inversión cercana a 4.000 millones de dólares y firmó con Google un contrato de compra de electricidad por 20 años. Las obras comenzarán este año y se espera que las instalaciones estén plenamente operativas a finales de 2028.
Ingresos fiscales y diálogo con los residentes
Google calcula que la inversión generará cientos de millones de dólares en impuestos sobre la propiedad para los gobiernos locales y las instituciones educativas. La empresa también creará, junto con sus socios, un consejo comunitario para escuchar las inquietudes de los residentes y buscar respuestas a los efectos del proyecto.
La iniciativa refleja uno de los principales desafíos de la carrera por la inteligencia artificial: las compañías continúan destinando grandes sumas a nueva capacidad informática, pero la expansión puede frenarse si no logran resolver la presión sobre las redes eléctricas y las preocupaciones ambientales de las comunidades.
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