Corea del Sur aprueba ampliar la zona de operaciones de la unidad Cheonghae y reforzar su despliegue naval
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El Gobierno de Corea del Sur aprobó una propuesta para ampliar el área de operaciones de la unidad naval Cheonghae y reforzar los medios militares desplegados en aguas internacionales. La decisión fue adoptada el día 10 durante una reunión del Consejo de Estado presidida por el presidente Lee Jae-myung en la Casa Azul.
La iniciativa también contempla extender el despliegue de la unidad Akh, encargada de apoyar la formación y el entrenamiento de las fuerzas armadas de Emiratos Árabes Unidos. Ambas propuestas recibieron la aprobación presidencial y fueron remitidas a la Asamblea Nacional, donde deberán superar el examen de la Comisión de Defensa y una votación plenaria. Si se aprueban, los despliegues se prolongarán hasta el 31 de diciembre de 2027.
Una zona de operaciones que prácticamente duplica su alcance
La unidad Cheonghae opera desde 2009 en el golfo de Adén, frente a las costas de Somalia, donde protege buques mercantes y contribuye a garantizar la seguridad de la navegación. La nueva propuesta amplía su área de actuación hacia aguas situadas al sur de Omán, más próximas al estratégico estrecho de Ormuz.
El radio operativo pasará de 600 a 1.200 millas náuticas, aproximadamente el doble de su extensión actual. Sin embargo, el estrecho de Ormuz y el golfo de Omán quedarán expresamente fuera de la zona autorizada. El Ministerio de Defensa surcoreano subrayó que la misión seguirá limitada al golfo de Adén y las aguas al sur de Omán. La distancia entre esta última zona y el estrecho de Ormuz es de unos 650 kilómetros.
El refuerzo incluye un avión de patrulla marítima P-8A Poseidon, un equipo de desactivación de explosivos (EOD) y equipos no tripulados para operaciones de desminado. El contingente aumentará de unos 320 a 395 efectivos. También se incorporará formalmente la tarea de apoyar la recuperación de la libertad de navegación en las rutas marítimas internacionales.
La incorporación de capacidades de desminado responde, entre otros motivos, a la posibilidad de que la comunidad internacional organice operaciones para retirar minas navales en el estrecho de Ormuz después de un eventual fin de la guerra entre Estados Unidos e Irán. No obstante, el Gobierno surcoreano considera que cualquier despliegue de esos medios en el estrecho requeriría primero un entorno de seguridad favorable y una nueva autorización parlamentaria independiente.
Seúl insiste en que no participará en operaciones de guerra
El Ministerio de Defensa sostiene que el fortalecimiento de la unidad busca proteger a los ciudadanos surcoreanos y salvaguardar los intereses económicos del país. Su posición oficial es que las operaciones se realizarán bajo una cadena de mando independiente y sin intervenir en conflictos armados.
El portavoz del ministerio, Jeong Bit-na, aseguró que Corea del Sur no participará ni intervendrá en ninguna guerra o combate. El ministro de Defensa, Kang Shin-chul, reiteró ese compromiso ante la Comisión de Defensa de la Asamblea Nacional. Por su parte, el Ministerio de Exteriores afirmó que la ampliación responde a necesidades y evaluaciones propias del Gobierno surcoreano.
Críticas internas y advertencia de Irán
La propuesta ha generado oposición entre partidos minoritarios del bloque progresista y organizaciones civiles. El Partido Innovación de la Patria, el Partido Progresista y colectivos sociales la calificaron de «despliegue encubierto» o de participación indirecta en una eventual operación militar relacionada con Ormuz. Kim Jun-hyung, dirigente parlamentario del Partido Innovación de la Patria, advirtió que la ausencia de participación directa en combates no elimina el riesgo de involucrarse en una guerra.
Organizaciones como la Confederación Coreana de Sindicatos y Participatory Solidarity también participaron en una concentración cerca del palacio de Gyeongbokgung, en Seúl, para exigir la retirada de la propuesta.
Irán expresó igualmente su preocupación. El portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, Esmaeil Baghaei, declaró el día 9 que Corea del Sur debería abstenerse de enviar fuerzas militares a la región bajo el argumento de apoyar la reapertura del estrecho de Ormuz. También pidió a Seúl que evitara aparecer como cómplice de una agresión militar junto a Estados Unidos y otros países.
Las declaraciones se produjeron durante una rueda de prensa ordinaria y no mencionaron directamente a la unidad Cheonghae. El tono fue considerado más moderado que el empleado en septiembre, cuando Baghaei publicó en coreano en la red social X advertencias sobre las consecuencias de una decisión peligrosa.
La decisión del Consejo de Estado todavía necesita la aprobación de la Asamblea Nacional. Mientras tanto, el Gobierno surcoreano deberá afrontar el debate sobre cómo proteger sus intereses marítimos sin comprometer su posición de no intervención en el conflicto regional.
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