Imagen para ayudar a comprender el artículo
De joven miliciano a dirigente independentista
Pyeon Gang-ryeol, nacido el 28 de febrero de 1892 en el condado de Yeonbaek, en la entonces provincia de Hwanghae, dedicó más de dos décadas a la lucha por la independencia de Corea. Conocido también por su seudónimo Aesa, pasó de combatir en las milicias populares conocidas como uibyeong a dirigir una organización armada en Manchuria y promover la integración de fuerzas independentistas dispersas.
Formado en los clásicos chinos, las crónicas lo describen como un joven fuerte, valiente y de carácter inflexible. Tras conocer la imposición del Tratado de Eulsa, que en 1905 convirtió a Corea en un protectorado japonés, decidió sumarse a la resistencia. En 1907, con el permiso de sus padres, ingresó en la unidad de voluntarios comandada por Yi Gang-nyeon, quien lo designó jefe de vanguardia y responsable de reclutar combatientes.
Pyeon participó en operaciones contra las fuerzas japonesas en las regiones de Gyeongsang y Chungcheong. En 1908 condujo a sus hombres por la costa oriental y Gangneung hasta Yangju, cerca de Seúl, como parte de una ofensiva destinada a avanzar sobre la capital. Las milicias fueron derrotadas por un ataque japonés de gran escala y Pyeon recibió varios disparos. Después de retirarse hacia la base del monte Taebaek, regresó a su hogar al año siguiente por recomendación de su hermano mayor.
Prisión, redes clandestinas y el Movimiento del Primero de Marzo
La derrota militar no puso fin a sus actividades. En 1910 estudió en la escuela Soongsil de Pyongyang, una institución cristiana, mientras participaba en acciones clandestinas. Al año siguiente quedó implicado en el llamado Incidente de los 105, una causa utilizada por las autoridades coloniales contra activistas coreanos, y cumplió tres años de prisión en la cárcel de Seodaemun.
Tras recuperar la libertad, reunió simpatizantes en la región de Yeongnam y se incorporó al Gwangbokdan, grupo organizado por figuras como Park Sang-jin. También enseñó ideas independentistas a los alumnos de Yangjin Uisuk, una escuela administrada anteriormente por su padre, y participó junto con Ahn Chang-ho y Yang Gi-tak en la sociedad secreta Sinminhoe. Esta organización funcionaba mediante una estructura compartimentada: los integrantes de un mismo nivel no conocían la identidad de los demás y solo mantenían contacto con sus enlaces jerárquicos.
Durante el Movimiento del Primero de Marzo de 1919, Pyeon encabezó protestas en Yeonbaek y desarrolló actividades en distintos puntos de Hwanghae. Envió a su hermano menor, Pyeon Deok-ryeol, a Shanghái para establecer contacto con el Gobierno Provisional de la República de Corea. Junto con representantes regionales, impulsó la recaudación de fondos, la distribución de documentos antijaponeses y el apoyo al ingreso de combatientes independentistas en territorio coreano.
Su implicación en el caso de la organización Guwolsan Jubidan le costó otro año de cárcel, esta vez en Haeju. Al salir, participó en planes para destruir instalaciones coloniales japonesas y viajó a Manchuria con varios compañeros para establecer vínculos con los grupos independentistas allí asentados.
La lucha armada del Uiseongdan
Convencido de que la educación y la concienciación pacífica no bastaban para recuperar la soberanía, Pyeon organizó en 1923 el Uiseongdan junto con Yang Gi-tak, Nam Jeong y otros activistas. El grupo nació en Wujiazi, en el condado manchuriano de Huaide, y eligió a Pyeon como comandante. Llegó a contar, según las estimaciones recogidas, con unos 250 miembros y con una estructura propia de entrenamiento.
El Uiseongdan atacó instituciones japonesas, trenes que transportaban suministros militares y posiciones de las fuerzas coloniales. Pyeon participó con cinco integrantes en una incursión contra tropas japonesas en Changchun y, en Fengtian, combatió durante horas contra la gendarmería japonesa junto con otros siete miembros.
En otra operación en Changchun, siete integrantes atacaron el consulado japonés y se enfrentaron durante cerca de siete horas a unos 200 policías y militares antes de regresar. Las fuentes del movimiento atribuyeron al combate alrededor de 60 bajas japonesas entre muertos y heridos, mientras que los registros nipones consignaron 17 fallecidos y clasificaron al resto como heridos. El grupo también atacó el hospital del Ferrocarril del Sur de Manchuria destinado a militares japoneses y otras instalaciones en Jilin.
La prensa de la época reflejó la alarma de las autoridades ante la posible entrada en acción del Uiseongdan, en momentos en que también operaban otras organizaciones armadas. Sus integrantes continuaron protagonizando enfrentamientos dentro y fuera de Corea. Park Il-hun destruyó en junio de 1923 un puesto policial de Yeongsanjeok, en Uiju, pese a haber recibido cuatro disparos, y murió después de sufrir un total de nueve heridas en otro combate. Kim Myeong-je cayó ese mismo año durante una misión para recibir armas en Changchun. Pyeon organizó un acto en su memoria en Jilin en febrero de 1924.
Kim Hong-jin y Kim Chang-jin murieron el 9 de junio de 1924 durante un enfrentamiento en el puesto policial de Jangsa-ri, en Yeongdeok. Las propias autoridades coloniales señalaron que su manejo de las armas indicaba que habían recibido un considerable entrenamiento militar.
Protección y organización de la comunidad coreana
La labor del Uiseongdan no se limitó a los ataques armados. Muchos migrantes coreanos instalados en Manchuria carecían de tierras y herramientas agrícolas, y quedaban expuestos tanto a los abusos de propietarios como a las incursiones de grupos de bandidos.
La organización ayudó a establecer entidades autónomas y financieras, reunió fondos y administró centros educativos para combatir el analfabetismo. También protegió de ataques externos a comunidades campesinas que sufrían escasez de medicamentos. El diario Sidae Ilbo informó entonces que Pyeon había enviado miembros a las zonas situadas a lo largo de las líneas ferroviarias de Oriente Medio y Harbin-Changchun, donde eran bien recibidos por representantes locales.
El proyecto de unir a los grupos de Manchuria
Pyeon consideraba que las diferencias entre las organizaciones armadas debilitaban el frente independentista y agravaban las dificultades de la población coreana en el exilio. Por ello estableció contactos con grupos como el Seorogunjeongseo, el Tonguibu, el Gugukdan y la asociación de residentes de Jilin.
También debatió con dirigentes como Kim Gyu-sik, Kim Jwa-jin y Ji Cheong-cheon la unificación de los ejércitos independentistas activos en Manchuria y el extremo oriental de Rusia. En julio de 1924 encabezó en Jilin un comité preparatorio para una asamblea de unidad y negoció la integración con representantes de varias organizaciones. Las conversaciones continuaron en Harbin y fueron decisivas para la creación, en 1925, del Jeonguibu, una gran organización unificada de la resistencia en el sur de Manchuria.
Arresto y última resistencia
En 1925, mientras trabajaba con Ahn Chang-ho, Yang Gi-tak y otros dirigentes para unir a las organizaciones de Manchuria, Pyeon fue detenido por la policía japonesa en Harbin y trasladado a Corea. Las autoridades coloniales le ofrecieron un puesto de gobernador provincial si abandonaba el movimiento independentista. Él respondió que no se convertiría en servidor de Japón.
Durante su declaración final ante el tribunal, el 20 de octubre de 1925, afirmó que combatiría al imperio japonés hasta la muerte y que su objetivo era llegar a colocar un gobernador general coreano en Japón. Los argumentos de sus abogados para reducir la condena no prosperaron y recibió una pena de siete años de prisión.
Mientras estaba recluido en la cárcel de Sinuiju desarrolló una inflamación vertebral. Murió el 16 de enero de 1929 en el Hospital de la Cruz Roja de Andong. Aunque había pasado varias veces por prisión por recaudar fondos para la independencia, falleció sin bienes. El sindicato de trabajadores de Andong, integrado por entre 400 y 500 coreanos, organizó un funeral con la participación de sus afiliados.
Un legado de combate y unidad
El Gobierno de la República de Corea le concedió póstumamente en 1962 la Orden al Mérito de la Fundación Nacional en grado presidencial. En el parque Namsan de Gimcheon se levantó un monumento en su memoria, y el Observatorio de la Paz de Ganghwa alberga otro memorial promovido principalmente por desplazados procedentes del actual territorio norcoreano.
Su trayectoria abarcó las milicias voluntarias, las campañas de educación patriótica, la acción clandestina, la lucha armada y los intentos de unificar a las organizaciones independentistas. La historiografía surcoreana destaca que, pese a los encarcelamientos, las torturas y la enfermedad, Pyeon Gang-ryeol mantuvo hasta el final su propósito de alcanzar la independencia y la libertad de Corea.
Comentarios
Publicar un comentario