‘Oasis’: el drama de Lee Chang-dong que conquistó Venecia con una incómoda mirada sobre la exclusión
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Una historia de aislamiento y vínculos improbables
Estrenada en Corea del Sur el 14 de agosto de 2002, Oasis es una película de 132 minutos escrita y dirigida por Lee Chang-dong. El drama, clasificado para mayores de 18 años y producido por East Film y CJ Entertainment, sigue a Hong Jong-du, un hombre que acaba de salir de prisión, y Han Gong-ju, una mujer con parálisis cerebral apartada por su familia.
Sol Kyung-gu interpreta a Jong-du y Moon So-ri encarna a Gong-ju. El reparto también incluye a Ahn Nae-sang como Hong Jong-il, hermano mayor del protagonista; al cineasta Ryoo Seung-wan como su hermano menor, Hong Jong-se; y a Son Byung-ho como Han Sang-sik, hermano de Gong-ju. Los dos actores principales ya habían trabajado juntos en Peppermint Candy, anterior película de Lee.
La relación comienza cuando Jong-du visita la casa de la víctima de un accidente de tránsito en el que estuvo implicado. Allí conoce a Gong-ju. La aproximación inicial de él es unilateral e invasiva, pero posteriormente ella vuelve a contactarlo y ambos empiezan a compartir comidas, recorridos en automóvil y experiencias fuera del aislamiento cotidiano. La película no evita la incomodidad: muestra tanto la evolución del vínculo como el rechazo que enfrentan en restaurantes, reuniones familiares y otros espacios sociales.
Familias que protegen sus propios intereses
Jong-du, de 29 años, recupera la libertad después de cumplir dos años y medio de prisión por homicidio imprudente derivado de un atropello con fuga. Al salir descubre que su familia se ha mudado sin avisarle. Tras perder un empleo como repartidor de comida china por un accidente en motocicleta, comienza a trabajar en el taller mecánico de su hermano y duerme allí.
Gong-ju también vive separada de sus familiares y depende de la atención de una vecina. Su familia utiliza su nombre para obtener una vivienda destinada a personas con discapacidad, pero se instala en otro lugar. Solo la lleva al nuevo domicilio cuando se presenta un inspector del Gobierno. Incluso la vecina que recibe dinero por cuidarla ocupa su espacio doméstico para asuntos personales.
Durante la celebración del cumpleaños de la madre de Jong-du se revela que el verdadero responsable del atropello fue su hermano y que la familia recibió con alivio la decisión de Jong-du de ir a prisión en su lugar. Más adelante, los familiares de Gong-ju encuentran a la pareja junta y Jong-du es detenido bajo la acusación de haber agredido sexualmente a una mujer con discapacidad. Desbordada emocionalmente, Gong-ju no logra explicar lo ocurrido, mientras su familia y la policía se niegan a escucharla.
Jong-du escapa de la comisaría y cumple una promesa que había hecho a Gong-ju: sube a un árbol para cortar las ramas cuya sombra la atemorizaba desde la ventana. Después vuelve a ser capturado y encarcelado. En la escena final, Gong-ju limpia sola su habitación mientras se escucha la lectura de una carta en la que él promete regresar cuando salga de prisión.
Entre una realidad hostil y la libertad de la fantasía
Lee Chang-dong alterna la realidad física de Gong-ju, quien tiene dificultades para controlar sus movimientos, con secuencias imaginarias en las que camina, canta y juega libremente. Ese cruce entre realidad y fantasía acompaña una historia centrada en la forma en que las familias y la sociedad observan —o deciden no observar— a quienes consideran incapaces de ajustarse a sus expectativas.
El crítico Roger Ebert describió Oasis como una “película valiente” sobre dos personas aisladas que descubren la posibilidad de una relación difícil, y le otorgó tres estrellas de cuatro. G. Allen Johnson, del San Francisco Chronicle, calificó la interpretación de Moon So-ri de “impecable” y situó la película, marcada por el llamado humanista de Lee a la tolerancia, entre las obras más originales de aquella década.
El reconocimiento internacional de Venecia a Sevilla
Oasis compitió en la 59ª edición del Festival de Venecia en 2002. Lee Chang-dong recibió el León de Plata a la mejor dirección y Moon So-ri obtuvo el premio Marcello Mastroianni, destinado a intérpretes emergentes. La película también fue reconocida allí por la Federación Internacional de la Prensa Cinematográfica, la asociación de prensa católica y el jurado de jóvenes críticos.
Su recorrido internacional continuó en 2003. Lee recibió el premio NETPAC en el Festival de Cine de Asia Pacífico de Brisbane, mientras que la película ganó el premio del público en la tercera edición del Festival de Sevilla, un vínculo directo con los espectadores españoles. También fue premiada en el Festival Internacional de Cine de Palm Springs. En Seattle, Sol Kyung-gu y Moon So-ri obtuvieron los galardones a mejor actor y mejor actriz, respectivamente.
Corea del Sur seleccionó además Oasis como su representante para la categoría de película extranjera de la 75ª edición de los premios Óscar. En su país, la producción acumuló reconocimientos en los premios Chunsa, la Asociación de Críticos de Cine de Busan, los Blue Dragon, los Korean Film Awards y los Baeksang Arts Awards, con distinciones para la película, la dirección, el guion y sus protagonistas. Sin embargo, no recibió ninguna nominación en la 40ª edición de los Grand Bell Awards.
Una valoración que perdura
Más allá de su historial en festivales, Oasis mantiene una sólida recepción crítica. Rotten Tomatoes registra un 90% de opiniones positivas a partir de 30 reseñas y destaca que buena parte de la fuerza de esta dolorosa película procede de la interpretación de Moon So-ri. En Metacritic alcanza 79 puntos sobre 100 con base en 14 críticas.
Más de dos décadas después de su estreno, la obra permanece como uno de los títulos centrales de Lee Chang-dong: un drama deliberadamente incómodo sobre la discapacidad, el abandono familiar y la dificultad de ser escuchado cuando el entorno ya ha decidido quién merece tener voz.
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