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Un empresario atrapado entre el narcotráfico y la inteligencia surcoreana
La serie surcoreana Narco-Saints, conocida también en inglés como The Accidental Narco, lleva a la pantalla una operación inspirada en hechos reales: la colaboración de un civil con el Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur para capturar a un narcotraficante coreano establecido en Surinam.
Dirigida y coescrita por Yoon Jong-bin, la producción fue estrenada por Netflix el 9 de septiembre de 2022. Su única temporada consta de seis episodios y sigue a Kang In-gu, un empresario común que termina infiltrado en una organización criminal sudamericana. Su objetivo es ayudar a detener a Jeon Yo-hwan, un poderoso capo coreano que actúa bajo la apariencia de pastor religioso.
La operación está coordinada por Choi Chang-ho, jefe de la división americana del servicio de inteligencia, quien se infiltra con el nombre de Gu Sang-man. La tensión del relato se resume en el lema de la serie: “Si engañas, vives; si te engañan, mueres”. El argumento toma como referencia el caso de Jo Bong-haeng, un coreano que se convirtió en narcotraficante en Surinam y fue perseguido mediante una misión en la que participó un colaborador civil.
Un reparto encabezado por Ha Jung-woo y Hwang Jung-min
Ha Jung-woo interpreta al empresario Kang In-gu, mientras que Hwang Jung-min encarna a Jeon Yo-hwan. Park Hae-soo da vida al agente Choi Chang-ho y Jo Woo-jin aparece como Byeon Ki-tae, mano derecha del capo.
El elenco principal incluye además a Yoo Yeon-seok como David Park, abogado asesor de la organización; Chang Chen como Chen Zhen, líder de una banda china asentada en el barrio chino de Paramaribo; y Choo Ja-hyun como Park Hye-jin, esposa de Kang In-gu. Hyun Bong-sik, Lee Bong-ryun, Kim Min-gwi, Chidi Ajufo y Bryan Larkin completan el reparto en papeles vinculados a los negocios, la organización religiosa, la seguridad del narcotraficante y la agencia antidrogas estadounidense.
El reparto fue anunciado en marzo de 2021 y la primera lectura del guion se celebró en Seúl el 22 de ese mes. La pandemia de COVID-19 obligó a posponer el rodaje previsto en República Dominicana, por lo que la producción comenzó trabajando en sets de Corea del Sur. El equipo se trasladó al país caribeño desde finales de octubre de 2021 para continuar la filmación. El presupuesto estimado alcanzó los 35.000 millones de wones.
Premios y recepción
Las interpretaciones recibieron reconocimiento en las principales ceremonias surcoreanas. Jo Woo-jin ganó en 2023 el premio a mejor actor de reparto en televisión de la 59.ª edición de los Baeksang Arts Awards por su papel de Byeon Ki-tae. Ese mismo año, Ha Jung-woo obtuvo el galardón a mejor actor de drama en la segunda edición de los Blue Dragon Series Awards.
En TMDb, la serie registra una calificación de 7,7 puntos basada en 180 valoraciones. En Rotten Tomatoes, el 71% de las siete críticas profesionales recopiladas fue positivo, con una nota media de 6,8 puntos.
El vínculo latinoamericano detrás de la producción
La dimensión latinoamericana de Narco-Saints no se limita a su escenario narrativo en Surinam. República Dominicana sirvió como locación para parte del rodaje después de que los planes iniciales fueran aplazados por la pandemia. La producción combinó así sets surcoreanos con filmaciones en el Caribe para construir el entorno sudamericano de la historia.
La protesta del Gobierno de Surinam
Tras el estreno, la representación de Surinam provocó una controversia con posibles repercusiones diplomáticas. El 13 de septiembre de 2022, el ministro de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional, Albert Ramdin, afirmó que el país había cargado durante años con una imagen negativa como territorio de tránsito de drogas y que la serie lo colocaba nuevamente en una situación desfavorable, pese a los esfuerzos por mejorar esa percepción.
Ramdin anunció posibles acciones legales contra los productores y manifestó su intención de enviar una carta de protesta al embajador de Estados Unidos en Surinam. Desde Seúl, la portavoz adjunta del Ministerio de Asuntos Exteriores, Ahn Eun-joo, pidió resolver cualquier malentendido. La Embajada de Corea del Sur en Venezuela, que también gestiona los asuntos diplomáticos relacionados con Surinam, informó que trabajaría para proteger a los ciudadanos coreanos residentes en el país.
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