Lockheed Martin y el Gobierno de Estados Unidos perfilan un plan para producir al menos 850 cazas F-35 en diez años
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Un acuerdo marco para asegurar la producción
Lockheed Martin y el Gobierno de Estados Unidos anunciaron el 22 de octubre un acuerdo marco para producir y respaldar al menos 850 cazas F-35 durante la próxima década. El plan abarca los lotes de fabricación 21 a 30 e incluye tanto aeronaves destinadas a las Fuerzas Armadas estadounidenses como pedidos de clientes internacionales.
El objetivo global es mantener una producción cercana a 156 unidades por año. Además de los aviones, el entendimiento contempla repuestos iniciales, paquetes de modernización y apoyo para el mantenimiento y las operaciones de la flota mundial de F-35.
Washington busca gestionar de forma conjunta la demanda de componentes y equipos para aumentar el volumen de compra y reducir costes. Sin embargo, el anuncio todavía no constituye una orden de adquisición definitiva.
Qué es el F-35 Lightning II
El F-35 Lightning II es un caza furtivo de quinta generación fabricado por Lockheed Martin y una de las principales aeronaves tácticas de las Fuerzas Armadas estadounidenses. También se suministra a compradores extranjeros.
El modelo más económico tiene un precio conocido de unos 92 millones de dólares por unidad. La variante F-35B, utilizada por el Cuerpo de Marines, cuesta alrededor de 121 millones de dólares, mientras que el F-35C, diseñado para la Armada, alcanza los 110 millones.
El precio y los plazos aún deben definirse
Los costes concretos y el calendario de entregas dependerán de que el Congreso de Estados Unidos autorice la contratación plurianual y apruebe los fondos correspondientes. Considerando únicamente el precio de los cazas, el programa se estima en al menos 78.200 millones de dólares, aunque la cifra final podría aumentar según la combinación de variantes, la inflación y los costes laborales.
Lockheed Martin prevé invertir al menos 7.000 millones de dólares de sus propios recursos. El dinero se destinará a modernizar instalaciones de producción, ampliar la cadena de suministro y las reservas de componentes, mejorar la eficiencia y reforzar los centros de mantenimiento y su personal especializado.
La empresa sostuvo que el marco de largo plazo le permitirá realizar inversiones anticipadas con mayor certidumbre. Michael Duffey, responsable de adquisiciones del Departamento de Defensa estadounidense, calificó el acuerdo como un nuevo enfoque para estabilizar la base productiva de la industria militar y señaló que los incentivos financieros estarán vinculados a resultados concretos de fabricación. OJ Sanchez, presidente de la división aeronáutica de Lockheed Martin, afirmó que la inversión fortalecerá tanto las líneas actuales como la cadena de suministro, las instalaciones y los equipos de mantenimiento.
El anuncio dispara el interés en internet
La presentación del plan provocó un fuerte aumento de las búsquedas relacionadas con el F-35 y Lockheed Martin. Un video titulado “850 New F-35s”, publicado por Aaron Rheins el 22 de octubre, acumulaba 487.803 visualizaciones al 25 de octubre.
Otros contenidos recientes también atrajeron atención: un recorrido por la planta de producción del F-35 en Fort Worth, publicado el 19 de octubre, sumó 123.573 reproducciones, mientras que un video del 24 de octubre sobre un helicóptero CH-53K de los Marines transportando un F-35C con las puntas de las alas cortadas alcanzó 145.301 visualizaciones. El principal detonante del interés, no obstante, fue el acuerdo decenal, que reunió en un solo anuncio los planes de producción, mantenimiento e inversión.
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