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El presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, visitó el 31 de octubre los condados de Cheongsong y Yeongyang, en la provincia de Gyeongsang del Norte, para supervisar la aplicación del programa piloto de renta básica para las comunidades rurales y pesqueras. Durante la visita, defendió la continuidad de la iniciativa y expresó su intención de extenderla a más regiones del país.
Comercios locales destacan el impacto de la ayuda
En el mercado tradicional de Jinbo, en Cheongsong, Lee recorrió restaurantes, carnicerías, supermercados, farmacias, lavanderías, peluquerías y tiendas de ropa para conocer los cambios registrados desde la puesta en marcha del programa. Según informó la oficina presidencial, varios comerciantes aseguraron que sus ventas habían aumentado y que la actividad comercial había recuperado atractivo.
Un joven empresario explicó al mandatario que abrir su propio establecimiento era una de sus metas y que la renta básica había contribuido a hacer viable el negocio. Los responsables municipales también destacaron posibles efectos demográficos: el alcalde de Cheongsong, Yoon Kyung-hee, afirmó que la población había aumentado en 1.500 personas durante los primeros dos o tres meses de aplicación y estimó que podría crecer hasta 3.000. Por su parte, el alcalde de Yeongyang, Oh Do-chang, señaló que el municipio había registrado un incremento de habitantes por primera vez en medio siglo.
Las restricciones de gasto, parte central del modelo
Durante un encuentro con residentes en Yeongyang, Lee defendió las limitaciones geográficas para utilizar la ayuda económica. El objetivo, explicó, es garantizar que el dinero se gaste dentro de cada comunidad y evitar que el consumo se concentre exclusivamente en el centro urbano del municipio.
El presidente reconoció que estas condiciones pueden resultar incómodas para los beneficiarios, pero sostuvo que precisamente esa limitación permite que el programa tenga mayor impacto en los pequeños comercios de cada localidad. También rechazó flexibilizar demasiado las áreas de uso de las tarjetas, incluso ante una propuesta para unificar las zonas de gasto de Cheongsong y Yeongyang.
Estabilidad financiera y energías renovables para ampliar el programa
Lee reconoció que la renta básica rural está expuesta a la incertidumbre política y defendió la necesidad de demostrar su eficacia mediante una aplicación estable. A su juicio, la iniciativa puede contribuir al desarrollo territorial equilibrado, frenar la despoblación rural y ofrecer condiciones de vida más sostenibles a quienes desean residir fuera de las grandes ciudades.
También pidió a los alcaldes asumir un papel activo en la consolidación del sistema y animó a los residentes a participar en la búsqueda de soluciones para mejorar sus comunidades. Ante las preocupaciones por la carga que supone para los presupuestos municipales ampliar las ayudas, aseguró que prestará mayor atención a las necesidades financieras del programa.
En Yeongyang, el mandatario planteó utilizar los beneficios compartidos de proyectos de energías renovables como fuente de financiación. El municipio, que alberga el mayor complejo eólico del país, podría aprovechar también proyectos solares comunitarios para generar ingresos destinados a la renta básica. Lee mencionó además la posibilidad de ofrecer a los habitantes oportunidades de participación mediante fondos de inversión.
Un mercado móvil para las aldeas y un vínculo personal con Yeongyang
Antes de la reunión, Lee visitó el llamado Masil Market, un mercado itinerante organizado por el municipio para facilitar el acceso a productos básicos en localidades alejadas de los establecimientos comerciales. Dos vehículos transportan más de 150 tipos de artículos y recorren centros comunitarios y aldeas. Su responsable explicó que también realizan entregas de pedidos por la tarde.
El presidente recordó asimismo sus vínculos personales con la zona: explicó que Yeongyang se encuentra cerca de Andong, su ciudad natal, y que había visitado el municipio durante su infancia junto a su padre para recibir atención por una infección de oído. También señaló que su madre era originaria de Yeongyang y describió la renta básica como una posible oportunidad para una región aislada por las montañas.
La visita, que no había sido anunciada previamente, fue comunicada por el propio Lee esa misma mañana a través de X. Tras concluir el encuentro con los residentes, el presidente recorrió también el mercado tradicional de Yeongyang.
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