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Un estudio analiza el impacto laboral de los síntomas depresivos
Los trabajadores con síntomas depresivos presentan una mayor probabilidad de ausentarse y de experimentar una caída en su rendimiento, según un estudio divulgado por el Hospital de la Universidad Nacional de Seúl.
El equipo, dirigido por el profesor Yoon Young-ho, del Departamento de Medicina Familiar del hospital, y la profesora Jung Joo-yeon, de la Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros, encuestó en enero de 2024 a 1.000 empleados de entre 20 y 49 años pertenecientes a distintos sectores. La muestra incluyó a 489 personas menores de 35 años y a 511 de 35 años o más.
Los investigadores consideraron que había síntomas depresivos cuando los participantes obtenían al menos 10 puntos en el cuestionario PHQ-9, una herramienta de detección. La pérdida laboral se midió mediante el absentismo, entendido como el porcentaje de horas no trabajadas por problemas de salud; el presentismo, que describe la reducción de la eficiencia pese a acudir al puesto; y la combinación de ambos factores.
Más absentismo entre los jóvenes y mayor presentismo desde los 35 años
Tras ajustar variables como sexo, nivel educativo e ingresos, la depresión continuó siendo el factor más claramente asociado con la pérdida de productividad en ambos grupos de edad.
Entre los menores de 35 años con síntomas depresivos, las probabilidades de absentismo fueron 5,42 veces mayores que entre quienes no presentaban esos síntomas. Las de presentismo fueron 2,13 veces superiores y las de pérdida laboral total, 2,43 veces mayores.
En el grupo de 35 años o más, las probabilidades fueron 2,89 veces mayores para el absentismo, 4,78 veces para el presentismo y 4,84 veces para la pérdida total de trabajo.
Los síntomas depresivos afectaban al 33,1% de los menores de 35 años y al 27% de los participantes de mayor edad. El porcentaje medio de horas no trabajadas por motivos de salud fue del 6,8% y del 3,3%, respectivamente. El presentismo alcanzó un promedio del 36,3% entre los más jóvenes y del 32,9% en el otro grupo, mientras que la pérdida laboral total fue del 39,5% y del 34,4%.
Los factores asociados cambian según la edad
En los menores de 35 años, una buena salud física se relacionó con probabilidades de presentismo y pérdida laboral total equivalentes a 0,52 veces las observadas en quienes no declararon esa condición. Una buena salud social se asoció con una probabilidad de pérdida total de 0,50 veces, mientras que una buena salud mental redujo la del presentismo a 0,59 veces.
Entre los trabajadores de 35 años o más que calificaron como buena su salud mental, las probabilidades de presentismo y pérdida laboral total fueron de 0,32 veces. Una buena salud espiritual se relacionó con una probabilidad de absentismo de 0,41 veces.
El equipo indicó que, entre los empleados más jóvenes, la vitalidad física y las relaciones sociales dentro de la organización podrían influir en la pérdida laboral. Para los de mayor edad, tendrían más peso los recursos psicológicos y el sentido de propósito vital.
Detección temprana y programas adaptados
Los investigadores recomendaron aplicar en los lugares de trabajo medidas de detección de la depresión e intervención temprana para todas las edades, combatir el estigma sobre la salud mental y desarrollar, al mismo tiempo, programas ajustados a cada grupo etario.
Yoon sostuvo que la depresión es el factor más claramente relacionado con la caída de la productividad laboral. También planteó que la salud de los empleados no debe considerarse únicamente un asunto individual o una prestación corporativa, sino una inversión capaz de mejorar la productividad y la competitividad.
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