Imagen para ayudar a comprender el artículo
Kim Il, una de las grandes figuras de la primera generación de la lucha libre profesional surcoreana, pasó de competir en ssireum —la lucha tradicional de Corea— a convertirse en campeón mundial de peso pesado. Nacido el 24 de febrero de 1929 en Goheung, en la provincia de Jeolla del Sur, desarrolló buena parte de su carrera bajo el nombre japonés de Kintaro Oki.
Del ssireum a la lucha libre profesional
Kim comenzó como luchador de ssireum en 1948 y permaneció en esa disciplina hasta 1957. Ese año ingresó en el gimnasio de Rikidōzan, pionero de la lucha libre profesional en Japón, y se convirtió en uno de sus discípulos.
Tras la muerte de su maestro en 1963, Kim hizo del cabezazo su movimiento característico y acumuló campeonatos en distintas categorías. Ganó el título mundial de parejas de la WWA en 1963, el norteamericano de parejas en 1964 y el campeonato de peso pesado del Lejano Oriente, disputado en Seúl, en 1965. Un año después obtuvo en Tokio el título asiático de parejas.
Su mayor logro llegó en 1967, cuando se convirtió en el vigésimo tercer campeón mundial de peso pesado de la WWA. En 1972 también conquistó en Tokio un campeonato internacional mundial de parejas de peso pesado.
Figura de una época dorada
Junto con luchadores como Jang Yeong-cheol y Cheon Gyu-deok, Kim impulsó la etapa de mayor popularidad de la lucha libre profesional en Corea del Sur. Durante sus años en activo mantuvo una rivalidad con el japonés Antonio Inoki, quien tiempo después lo visitó en el hospital cuando se encontraba enfermo.
Kim se retiró en 1995. Entre los luchadores que se formaron bajo su tutela estuvo Lee Wang-pyo, otra figura destacada de esta disciplina en Corea.
Enfermedad y reconocimientos
Después de trasladarse a Japón, Kim emprendió varios negocios que terminaron en fracaso. Las secuelas de su carrera deportiva, la muerte de su esposa y diversas enfermedades deterioraron su salud desde 1987. Regresó a Corea del Sur en enero de 1994 y permaneció bajo tratamiento en el Hospital Eulji de Seúl.
Murió allí el 26 de octubre de 2006, a los 78 años, tras sufrir un paro cardíaco asociado con insuficiencia renal crónica y problemas cardiovasculares.
Kim fue consejero honorario de la Federación Coreana de Lucha Libre Profesional. Recibió la Orden al Mérito Nacional Seongnyu en 1994 y la Orden al Mérito Deportivo Maengho en 2000. En 2001 también desempeñó funciones vinculadas con la administración deportiva y cultural en la Unión Liberal Democrática.
Su trayectoria permanece ligada al nacimiento y consolidación de la lucha libre profesional surcoreana: desde sus comienzos en el ssireum hasta una carrera internacional marcada por el cabezazo que lo llevó a la cima mundial.
Comentarios
Publicar un comentario