Extracto de ginkgo biloba: qué contiene, cuál es la dosis reconocida en Corea y quiénes deben evitarlo
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El suplemento se obtiene de las hojas, no del fruto
El extracto de ginkgo biloba utilizado en alimentos funcionales se elabora a partir de las hojas del árbol, no de sus frutos ni de sus semillas. Originaria de Asia oriental, esta especie es la única superviviente del orden Ginkgoales, cuya aparición precede a la de los dinosaurios.
Las hojas contienen ácidos fenólicos, proantocianidinas, glucósidos de flavonoides —como miricetina, kaempferol, isoramnetina y quercetina— y lactonas terpénicas, entre ellas ginkgólidos y bilobalida. En los productos funcionales, los principales compuestos activos son los glucósidos de flavonol.
Los extractos estandarizados buscan mantener concentraciones uniformes. Uno de los más conocidos, EGb 761, se formula con un 24% de glucósidos de flavonoides y un 6% de lactonas terpénicas. El proceso también reduce hasta niveles mínimos el ácido ginkgólico, una sustancia presente en las hojas y asociada con daño hepático. En cambio, los productos elaborados simplemente con hojas pulverizadas pueden contener menos principios activos y presentar concentraciones irregulares.
Beneficios reconocidos y diferencias entre productos
El Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos de Corea del Sur reconoce que el extracto de hojas de ginkgo puede ayudar a mejorar la memoria y la circulación sanguínea. En el mercado surcoreano se vende en tabletas, preparados líquidos y fórmulas combinadas con ingredientes como la fosfatidilserina.
La autoridad coreana establece para los alimentos funcionales una ingesta diaria de entre 28 y 36 miligramos de glucósidos de flavonol. Esa cantidad no debe confundirse con la autorizada para medicamentos de venta general que contienen extracto de ginkgo, situada entre 120 y 160 miligramos diarios. La diferencia responde al tipo de producto y a la forma en que se expresa la concentración.
Precauciones, interacciones y cirugía
Los niños, las mujeres embarazadas y quienes amamantan deben evitar su consumo. También se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de tomarlo durante el periodo previo o posterior a una operación, si se usan anticoagulantes o si existe una enfermedad hepática. Ante cualquier reacción adversa, debe suspenderse la ingesta y buscar orientación médica.
El extracto puede reducir la agregación de las plaquetas. Por ello, combinarlo con warfarina o con antiagregantes como aspirina y clopidogrel puede elevar el riesgo de sangrado. La Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos recomienda dejar de tomar preparados herbales, incluido el ginkgo, entre dos y tres semanas antes de una cirugía programada.
Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, los efectos secundarios comunicados con mayor frecuencia incluyen mareos, molestias digestivas y dolor de cabeza. Durante el embarazo podría aumentar el riesgo de parto prematuro o de hemorragia durante el nacimiento, mientras que no existen datos suficientes sobre su seguridad durante la lactancia.
Comer semillas de ginkgo no es equivalente
Consumir las semillas del árbol no produce el mismo efecto que tomar un extracto estandarizado de sus hojas. Las semillas de ginkgo, frescas o tostadas, contienen toxinas y se han relacionado con reacciones graves. Se ha documentado un caso de convulsiones tras ingerir entre 70 y 80 unidades. La intoxicación por consumo excesivo resulta especialmente peligrosa para los menores.
Esta información se basa en datos públicos de la autoridad surcoreana de seguridad alimentaria y tiene carácter general. Los alimentos funcionales no son medicamentos. Las personas con enfermedades o que sigan un tratamiento farmacológico deben consultar con un profesional sanitario antes de consumir extracto de ginkgo.
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