Corea del Sur sitúa a las bacterias CRE como máxima prioridad en el control de infecciones hospitalarias
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Una amenaza con alta capacidad de propagación
La Agencia para el Control y la Prevención de Enfermedades de Corea (KDCA) identificó a las enterobacterias resistentes a los carbapenémicos (CRE) como la principal prioridad del país para el control de infecciones hospitalarias. La conclusión procede de un estudio realizado junto con el equipo del profesor Song Kyoung-ho, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl en Bundang, que comparó el impacto de los principales microorganismos multirresistentes en centros médicos surcoreanos.
Las CRE encabezaron la clasificación por una combinación de factores: prevalencia entre pacientes hospitalizados, gravedad de las infecciones, duración de las estancias, costes médicos, tiempo de colonización, tendencia reciente y opciones de tratamiento. Las siguieron los enterococos resistentes a la vancomicina (VRE) y la bacteria Acinetobacter baumannii multirresistente (MRAB). El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) y la Pseudomonas aeruginosa multirresistente (MRPA) quedaron en posiciones relativamente inferiores.
La preocupación es especialmente elevada ante las CRE productoras de carbapenemasas (CP-CRE), capaces de transferir genes de resistencia a otras bacterias y favorecer su propagación dentro de los hospitales.
Grandes diferencias entre hospitales
El estudio examinó a 49.651 pacientes ingresados en 21 hospitales del país. Todos los centros contaban con especialistas en enfermedades infecciosas, pero solo uno —el 5%— tenía un médico dedicado exclusivamente al control de infecciones. También un único hospital disponía de personal asignado específicamente al control ambiental de microorganismos multirresistentes.
Los 21 hospitales aislaban a los pacientes con CP-CRE tanto en las salas generales como en las unidades de cuidados intensivos. En cambio, solo ocho aplicaban aislamiento a pacientes con MRSA. Incluso entre los centros que adoptaban esta medida, apenas entre el 10% y el 30% utilizaba espacios de aislamiento separados.
Prevalencia, mortalidad y costes
Entre los pacientes analizados, 3.226 eran portadores de bacterias multirresistentes, lo que representa una prevalencia puntual del 6,50%, mientras que 709 presentaban una infección, equivalente al 1,43%. Las CRE registraron la mayor tasa de colonización, con un 1,79%, seguidas por VRE, con un 1,73%, y MRSA, con un 1,59%.
Cuando se consideraron únicamente los casos con síntomas e invasión de tejidos, MRSA presentó la mayor prevalencia de infección, con un 0,53%. A continuación aparecieron CRE, con un 0,30%; VRE, con un 0,23%; MRAB, con un 0,22%, y MRPA, con un 0,15%.
La mortalidad general durante los 30 días posteriores a la infección alcanzó el 18,6% entre los pacientes con VRE, el 16,9% con CRE, el 12,4% con MRSA, el 10,9% con MRAB y el 6,5% con MRPA. Los investigadores advirtieron que estas cifras no miden exclusivamente las muertes causadas por cada bacteria: también reflejan la gravedad de las enfermedades previas, la inmunosupresión y posibles infecciones simultáneas.
La mediana de hospitalización fue de 66 días para MRPA y MRAB, 60 días para CRE, 58 para VRE y 44 para MRSA. El coste médico mediano por infección osciló entre 29 millones de wones para MRSA y 59 millones para VRE. En los casos de MRAB alcanzó 55 millones de wones y, en los de CRE, 46 millones.
La proporción de pacientes que dejó de requerir seguimiento al desaparecer la bacteria en un plazo de seis meses fue del 60,3% para MRAB, 58,6% para MRSA, 53,8% para VRE, 51,4% para CRE y 47,5% para MRPA. Además, el análisis de 420 cepas detectó genes de virulencia en el 56% de algunas muestras de Klebsiella pneumoniae pertenecientes al grupo CRE.
Más cribados, aislamiento y personal especializado
La investigación se basó en cuatro evaluaciones realizadas con los mismos criterios en abril, julio y octubre de 2024 y enero de 2025. La KDCA la presentó como el primer estudio multicéntrico surcoreano que analiza conjuntamente, a partir de datos reales de pacientes ingresados, la prevalencia, gravedad, duración de la hospitalización, costes, características bacterianas y condiciones de control de seis grandes microorganismos multirresistentes.
Los autores señalaron varias limitaciones. La contribución directa de cada infección a la mortalidad no pudo calcularse por separado, por lo que la importancia asignada a VRE podría estar sobreestimada. También indicaron que la investigación se concentró en determinados hospitales grandes y que el número de casos fue reducido para algunas bacterias.
La agencia surcoreana pretende utilizar los resultados para ampliar su estrategia de reducción de infecciones por CRE y reforzar las redes regionales contra las infecciones asociadas a la atención sanitaria. El plan contempla aumentar las pruebas de detección temprana, estandarizar y apoyar el aislamiento y la gestión ambiental, ampliar el personal especializado y fortalecer la asistencia sobre el terreno.
Song Kyoung-ho sostuvo que los datos confirman la considerable carga clínica y socioeconómica de estas bacterias y reclamó evaluaciones periódicas a gran escala, sistemas para compartir la información clínica de los portadores y apoyo financiero para la vigilancia activa y el aislamiento. El director de la KDCA, Lim Seung-kwan, afirmó que la resistencia antimicrobiana constituye un desafío mundial directamente relacionado con la seguridad de los pacientes y defendió una respuesta preventiva, especialmente frente a las CRE.
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