Park Cha-jeong, la combatiente que abrió camino a las mujeres en la lucha por la independencia de Corea
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Una conciencia anticolonial forjada en Busan
Park Cha-jeong nació el 7 de mayo de 1910 en Dongnae, una localidad que actualmente forma parte de Busan, en el sureste de Corea del Sur. Creció en una familia profundamente vinculada a la resistencia contra la ocupación japonesa: su padre, Park Yong-han, se quitó la vida como acto de protesta frente al avance imperial, mientras varios de sus familiares participaron en movimientos independentistas.
En 1924 se incorporó a la sección de Dongnae de la Liga de Muchachas de Joseon. Como alumna de la escuela femenina Ilsin, antecedente de la actual secundaria femenina de Dongnae, encabezó protestas estudiantiles y huelgas escolares contra el dominio colonial. Estas actividades provocaron que fuera detenida y encarcelada en varias ocasiones. Su conciencia política también quedó reflejada en su producción literaria, incluida la novela «Vigilia nocturna», publicada en la revista de su escuela.
Tras abandonar las aulas, dirigió durante dos años la sección femenina de la Asociación Juvenil de Dongnae. En 1927 participó en la creación de la filial local de Geunuhoe, una organización nacional de mujeres que reunió distintas corrientes políticas alrededor de dos objetivos: mejorar la posición social femenina y contribuir a la independencia de Corea.
Del movimiento femenino a las protestas estudiantiles
Park se trasladó a Gyeongseong, nombre que recibía Seúl durante el periodo colonial, y asumió responsabilidades dentro de Geunuhoe. En 1929 fue elegida integrante de sus comités ejecutivo central y permanente, desde los cuales trabajó en propaganda, organización y publicaciones.
En enero de 1930 intervino en la coordinación de las protestas realizadas por estudiantes de once escuelas femeninas de Seúl en apoyo al Movimiento Estudiantil de Gwangju. Las autoridades japonesas la acusaron además de promover huelgas obreras y nuevas movilizaciones. Fue arrestada, torturada y recluida en la prisión de Seodaemun, de donde salió tres meses después bajo libertad provisional por motivos de salud.
Las detenciones reiteradas la llevaron a abandonar Corea en la primavera de ese mismo año. Viajó por mar a China después de recibir noticias de su hermano mayor Park Moon-ho, quien ya militaba allí en Uiyeoldan, una organización de resistencia armada contra el colonialismo japonés.
Exilio, formación política y trabajo militar
Una vez en China, Park fue reconocida por su trayectoria clandestina y pasó a formar parte del comité central de la Liga para la Reconstrucción del Partido Comunista de Corea y de la dirigencia de Uiyeoldan. Estudió en la Universidad Huabei de Pekín, participó en iniciativas de formación política y utilizó los nombres de Im Cheol-ae e Im Cheol-san para proteger su identidad.
En Pekín conoció a Kim Won-bong, líder de Uiyeoldan, con quien contrajo matrimonio en 1931. La relación no redujo su papel al de acompañante: Park se integró como una figura central de la organización. Al año siguiente se trasladó a Nankín y se convirtió en instructora de la sección femenina de la Escuela de Cuadros Militares y Políticos de la Revolución Coreana, donde impartió formación general y entrenamiento a futuras activistas independentistas.
En 1935 fundó la Asociación de Mujeres Coreanas de Nankín, respaldada por el Partido Nacional Revolucionario, y asumió la dirección de asuntos femeninos de esa formación. También participó en la creación de la Federación del Frente Nacional Coreano en 1937. Tras el comienzo de la guerra sino-japonesa, recurrió a textos y transmisiones de radio para condenar la invasión y llamar a las mujeres coreanas a organizarse.
Al frente de una unidad femenina
Cuando la Federación del Frente Nacional Coreano impulsó el Cuerpo de Voluntarios Coreanos, una fuerza armada conjunta entre coreanos y chinos, Park fue nombrada en 1938 jefa del Cuerpo Femenino de Servicio. La unidad desempeñaba dentro de esa organización una función equivalente a la de una fuerza militar femenina.
Su participación no se limitó a la enseñanza o a las tareas organizativas. En 1939 combatió contra tropas japonesas en la batalla del monte Kunlun, en la provincia china de Jiangxi, y resultó herida. Las secuelas del disparo, sumadas a la artritis que padecía, deterioraron progresivamente su salud. Murió el 27 de mayo de 1944 en Chongqing, a los 35 años.
Un reconocimiento que tardó décadas
Tras su muerte, el dirigente chino Li Zongren y Jo So-ang, integrante del Gobierno Provisional de la República de Corea, publicaron en la prensa china textos en su memoria como integrante de Uiyeoldan y combatiente antijaponesa. Sus restos regresaron a Corea en diciembre de 1945, poco después de la liberación, y fueron sepultados en Miryang, donde se encontraba el cementerio familiar de Kim Won-bong.
Su vínculo con organizaciones socialistas y el posterior traslado de Kim a Corea del Norte, donde ocupó cargos ministeriales, hicieron que la trayectoria de Park no recibiera durante años un reconocimiento suficiente en Corea del Sur. En 1995, el Gobierno surcoreano le concedió de manera póstuma la Orden de Independencia de la Orden del Mérito para la Fundación Nacional. Su casa natal fue reconstruida en Dongnae y una estatua en el distrito de Geumjeong, en Busan, recuerda actualmente su figura.
La vida de Park Cha-jeong recorrió casi todas las dimensiones de la resistencia coreana de su época: la protesta estudiantil, el movimiento de mujeres, la literatura política, la formación de cuadros y el combate armado. Como jefa del Cuerpo Femenino de Servicio, dejó además constancia de que las mujeres no fueron únicamente colaboradoras de la independencia, sino también organizadoras, instructoras y protagonistas directas de la lucha.
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