“Masquerade”: la película que llevó a un bufón al trono y conquistó a más de 12 millones de espectadores
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Un rey, un doble y 15 días imaginados
Estrenada en Corea del Sur el 13 de septiembre de 2012, Gwanghae, el hombre que se convirtió en rey, conocida internacionalmente como Masquerade, es un drama histórico dirigido por Choo Chang-min. La película, de 131 minutos y clasificada para mayores de 15 años en Corea, fue producida por Realies Pictures y CJ ENM, compañía que también se encargó de su distribución.
La historia transcurre durante el octavo año del reinado de Gwanghae, en medio de disputas políticas y luchas por el poder. Ante las amenazas contra su vida, el monarca ordena a su secretario real, Heo Gyun, encontrar a alguien capaz de sustituirlo. El elegido es Ha-sun, un artista de taberna que comparte con el rey un parecido extraordinario y que termina ocupando el trono cuando Gwanghae pierde el conocimiento.
Lee Byung-hun interpreta tanto al rey como a su doble, en el que fue su primer largometraje de época. El reparto incluye además a Ryu Seung-ryong como Heo Gyun, Han Hyo-joo como la reina, Jang Gwang como el eunuco Jo, Kim In-kwon como el capitán de la guardia, Shim Eun-kyung como Sa-wol, Kim Myung-gon como Park Chung-soo y Park Ji-a como la dama Han.
Un fenómeno de más de 12 millones de entradas
La cinta superó los 10 millones de espectadores a los 38 días de su estreno, convirtiéndose en la séptima producción surcoreana que alcanzaba esa cifra. Según el registro del Consejo Coreano de Cine con fecha del 16 de diciembre de 2012, acumuló 12.274.154 asistentes.
Ese mismo año dominó la 49.ª edición de los premios Grand Bell, uno de los principales reconocimientos de la industria cinematográfica surcoreana, con 15 galardones. Entre ellos estuvieron mejor película, dirección para Choo Chang-min, guion para Hwang Jo-yoon, actor protagonista para Lee Byung-hun y actor de reparto para Ryu Seung-ryong. También recibió premios por planificación, dirección artística, efectos visuales, música, sonido, vestuario, iluminación, fotografía, montaje y popularidad.
Su recorrido continuó en otras ceremonias. Oh Heung-seok ganó por la dirección artística en los Blue Dragon Film Awards y obtuvo un reconocimiento técnico de la Asociación Coreana de Críticos de Cine. Lee Byung-hun fue distinguido como mejor actor por la Asociación de Críticos de Cine de Busan. En 2013, los Baeksang Arts Awards premiaron tanto la película como la dirección de Choo Chang-min.
La historia real detrás de la ficción
Gwanghae fue el decimoquinto rey de la dinastía Joseon y gobernó entre 1608 y 1623. Intentó mantener una política neutral en un periodo marcado por las tensiones entre las dinastías Ming y Qing, además de impulsar reformas relacionadas con la reconstrucción del Estado y la recuperación de documentos. Finalmente fue depuesto por una facción política, enviado al exilio en la isla de Jeju y no recibió un nombre de templo como otros monarcas coreanos.
La película construye su argumento alrededor de 15 días ausentes del Seungjeongwon Ilgi, el diario de la Secretaría Real. Sin embargo, esa premisa pertenece a la ficción: los registros sufrieron pérdidas y posteriores procesos de reconstrucción, y gran parte de la documentación correspondiente al reinado de Gwanghae no se conserva. Además, las normas de los cronistas habrían exigido registrar tanto los acontecimientos como cualquier orden del rey para impedir que quedaran por escrito.
Un proyecto que cambió de manos
El rodaje se realizó en los estudios cinematográficos de Namyangju, en la provincia de Gyeonggi. El proyecto había sido anunciado a comienzos de 2011 con el título provisional Soy el rey de Joseon, bajo la dirección de Kang Woo-suk y con Jung Jae-young y Yoo Jun-sang como protagonistas. Kang abandonó la producción por diferencias con CJ ENM. Choo Chang-min y Lee Byung-hun se incorporaron en noviembre de ese año, y Han Hyo-joo se sumó un mes después.
La premisa también generó acusaciones de plagio por su parecido con Dave, película estadounidense de 1993 protagonizada por Kevin Kline y Sigourney Weaver. Pese a la controversia, la historia se amplió a otros formatos: llegó al teatro en Seúl entre febrero y abril de 2013, con Bae Soo-bin y Kim Do-hyun alternándose en el papel de Gwanghae, y tvN adquirió los derechos para una adaptación televisiva protagonizada por Yeo Jin-goo, estrenada en enero de 2019. En 2020, el músico Agust D retomó en su canción Daechwita la imagen de Gwanghae convirtiéndose en rey.
Más de una década después de su estreno, Masquerade permanece como uno de los grandes éxitos del cine surcoreano: una combinación de intriga palaciega, identidad intercambiada y ficción histórica sostenida por la doble interpretación de Lee Byung-hun.
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