‘Along with the Gods: The Last 49 Days’, la fantasía coreana que llevó dos veces una saga más allá de los diez millones de espectadores
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Estrenada en Corea del Sur el 1 de agosto de 2018, Along with the Gods: The Last 49 Days confirmó el fenómeno comercial iniciado por Along with the Gods: The Two Worlds. La secuela fantástica dirigida por Kim Yong-hwa alcanzó 12.264.813 espectadores acumulados hasta el 16 de septiembre de ese año, según datos del Consejo Coreano de Cine.
Basada en el webtoon Along with the Gods, de Joo Ho-min, la película sigue a los tres guardianes del más allá —Gang-rim, Haewonmak y Deok-choon— durante el juicio de Kim Su-hong, un hombre que murió injustamente y se convirtió en un espíritu vengativo. Aunque las reglas dictan que debería ser eliminado, Gang-rim decide conducirlo ante los tribunales del inframundo y demostrar su inocencia.
Un récord para el cine surcoreano
La producción convocó a 1,24 millones de personas durante su primera jornada y, en el cuarto día, estableció entonces un récord histórico de asistencia diaria con 1,46 millones de entradas. Superó los seis millones de espectadores en cinco días, los nueve millones en nueve y la barrera de los diez millones apenas dos semanas después de su estreno.
Al alcanzar esa cifra el 14 de agosto, Along with the Gods se convirtió en la primera franquicia surcoreana cuyas dos entregas rebasaron los diez millones de asistentes. La secuela también llegó a la televisión abierta durante las festividades de Chuseok de 2019, cuando fue emitida por SBS, KNN y otras cadenas regionales.
Siete infiernos y tres líneas narrativas
En el universo de la película, la muerte se completa cuando un guardián pronuncia tres veces el nombre del fallecido. A partir de ese momento comienza un proceso de 49 días en el que el alma es juzgada por delitos como asesinato, indolencia, engaño, injusticia, traición, violencia y faltas contra los vínculos familiares. Solo quienes resultan inocentes en todos los juicios pueden aspirar a la reencarnación.
La historia alterna entre el proceso de Kim Su-hong, los acontecimientos en el mundo de los vivos alrededor del anciano Heo Choon-sam —protegido por el dios doméstico Seongju pese a haber superado la fecha prevista para su muerte— y el pasado de los guardianes, ocurrido mil años atrás. Esa estructura permite revelar relaciones y conflictos que la primera película apenas había explorado.
Ha Jung-woo interpreta a Gang-rim; Ju Ji-hoon, a Haewonmak; Kim Hyang-gi, a Deok-choon; Ma Dong-seok, al dios Seongju, y Kim Dong-wook, a Kim Su-hong. También participan Do Kyung-soo, Lee Joon-hyuk y Jung Ji-hoon. La cinta dura 141 minutos y recibió en Corea una clasificación para mayores de 12 años. Realies Pictures y Dexter Studios estuvieron a cargo de la producción, mientras que Lotte Entertainment asumió la distribución.
Espectáculo visual frente a una narración extensa
Entre el público destacaron los giros del desenlace, la ampliación de los escenarios infernales y el alivio cómico aportado por Seongju. También recibió comentarios favorables el trabajo de efectos visuales de Dexter Studios y la manera en que las tres líneas argumentales se entrelazan sin perder claridad.
La recepción crítica fue menos entusiasta. Algunos especialistas señalaron que los 141 minutos se prolongan por la cantidad de explicaciones sobre los guardianes y los hechos de la primera entrega. También cuestionaron el uso excesivo de imágenes generadas por computadora, incluso en momentos no indispensables para la trama, así como una densidad narrativa irregular y la reutilización de efectos de la película anterior.
Cambios de reparto y rodaje ante pantallas
Kim Yong-hwa explicó que decidió adaptar la obra siete años después de conocer el webtoon, una vez que había leído también su arco mitológico. El director identificó el perdón y la redención como los conceptos centrales de la serie.
Los papeles inicialmente asignados a Oh Dal-su y Choi Il-hwa fueron asumidos por Jo Han-chul y Kim Myung-gon cuando las controversias surgidas durante el movimiento MeToo impidieron que los primeros continuaran. Las escenas tuvieron que filmarse nuevamente después del estreno de la primera parte.
Lee Jung-jae, quien realizó una aparición especial como el rey Yeomra, contó que originalmente le habían ofrecido el papel de bombero interpretado por Yoo Jun-sang en la primera cinta. Ha Jung-woo, por su parte, recordó la incomodidad de actuar frente a fondos verdes y azules, especialmente durante una escena con dinosaurios en la que debía dibujar un círculo en el suelo ante más de un centenar de integrantes del equipo.
Una superproducción para redescubrir
La película obtuvo reconocimientos principalmente por su apartado técnico. Do Kyung-soo y Kim Hyang-gi recibieron premios a estrellas populares en los Buil Film Awards de 2018, mientras que Jin Jong-hyun y su equipo fueron distinguidos por los efectos visuales en los Grand Bell Awards y en los premios de la Asociación Coreana de Productores Cinematográficos.
Kim Yong-hwa también fue reconocido como director del año por el Festival de Cine Juvenil de Corea y, al año siguiente, como personalidad cinematográfica del año. El récord comercial de sus dos entregas, la particular visión coreana del más allá y el despliegue de efectos digitales mantienen a Along with the Gods: The Last 49 Days como una referencia del cine fantástico surcoreano de gran escala.
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