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Un liderazgo que se mantiene, aunque ya no luce igual
Samsung Electronics volvió a ocupar el primer lugar en el mercado mundial de memorias NAND durante el segundo trimestre de 2026, con una participación de 25% en los envíos globales, según cifras difundidas por la firma de análisis Counterpoint Research y recogidas por la agencia surcoreana Yonhap. A simple vista, el dato confirma una continuidad: el gigante tecnológico surcoreano sigue al frente de un negocio decisivo para la industria digital. Sin embargo, cuando se observa con más detenimiento, el panorama cuenta una historia bastante más compleja que la de un líder cómodo y un resto de competidores intentando alcanzarlo.
La NAND, conviene recordarlo para un público más amplio, es un tipo de memoria flash utilizada para almacenar datos de forma permanente en dispositivos tan cotidianos como teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras portátiles, unidades SSD, centros de datos y servidores para inteligencia artificial. Dicho de otro modo: cada vez que una persona en Ciudad de México, Bogotá, Buenos Aires, Lima o Madrid guarda fotos en su celular, descarga una serie o abre archivos en la nube, hay una cadena tecnológica global detrás en la que este tipo de chips juega un papel central.
Lo que refleja el nuevo informe es que Samsung se mantiene en la cima, sí, pero con un peso menor al de hace dos años. En ese entonces su cuota rondaba el 32%; ahora es de 25%. Esa caída de siete puntos porcentuales podría prestarse a titulares alarmistas, pero una lectura puramente cuantitativa sería engañosa. La reducción no responde únicamente a una pérdida de músculo industrial o a un retroceso lineal frente a sus rivales. También es consecuencia de una decisión estratégica: priorizar la producción de DRAM, otra categoría de memoria, más vinculada al alto rendimiento y, en este momento, más rentable.
En la práctica, Samsung parece haber hecho algo que cualquier empresa global con recursos limitados termina haciendo en algún punto: escoger dónde poner el foco. En mercados de alta tecnología, no siempre gana quien fabrica más de todo, sino quien decide mejor qué producir, cuándo y para quién. En esa lógica, el liderazgo de la firma surcoreana no desaparece, pero sí cambia de significado. Ya no se trata solo de volumen, sino de administración estratégica de capacidad, rentabilidad y posicionamiento futuro.
Para los lectores hispanohablantes, la discusión puede compararse con lo que ocurre en industrias clave de la región, donde una empresa puede seguir siendo la más visible sin necesariamente estar apostando por crecer en todos los frentes al mismo tiempo. Es la diferencia entre conservar la corona y defenderla reorganizando el juego. Samsung sigue siendo la referencia del sector, pero el terreno bajo sus pies ya no es el mismo.
La fuerza surcoreana sigue intacta: el eje Samsung-SK hynix suma 47%
Si hay un dato que ayuda a dimensionar la relevancia de Corea del Sur en esta historia es el siguiente: Samsung y SK hynix, sumadas, concentraron 47% de los envíos mundiales de NAND en el segundo trimestre. Casi la mitad del mercado global quedó en manos de dos compañías del mismo país. Aunque ambas compiten entre sí y no actúan como un bloque coordinado, el número ilustra de forma contundente el peso que tiene la industria surcoreana en la cadena mundial de semiconductores.
Para Corea del Sur, esto no es un detalle menor ni un triunfo empresarial aislado. En ese país, los semiconductores forman parte de una estructura económica y geopolítica de primera magnitud. No se trata solo de exportar tecnología; se trata de sostener empleo de alta calificación, capacidad de innovación, influencia comercial y una posición estratégica frente a Estados Unidos, China, Taiwán y Japón. En términos latinoamericanos, podría decirse que para Seúl los chips son tan estructurales como el petróleo para algunas economías o los minerales críticos para otras.
La distancia entre Samsung, con 25%, y SK hynix, con 22%, es de apenas tres puntos porcentuales. Esa brecha estrecha revela que el liderazgo dentro del propio ecosistema surcoreano es más disputado de lo que sugiere una tabla de posiciones tradicional. No hay una dominación incontestable, sino una competencia de alta intensidad entre dos empresas que conocen bien el mercado, operan a escala global y cuentan con décadas de experiencia en memoria avanzada.
Ese pulso interno es una de las particularidades del modelo surcoreano. A menudo, cuando en América Latina se piensa en Corea del Sur, la conversación pública gira alrededor del K-pop, los dramas televisivos o la gastronomía que ha ganado popularidad, desde el kimchi hasta el ramyeon. Pero detrás de esa llamada “Ola Coreana” —o Hallyu, como se conoce en coreano al fenómeno de expansión cultural del país— existe otra Corea menos visible para el gran público, aunque igual o más decisiva: la Corea industrial, la de las fábricas ultratecnificadas, los laboratorios de materiales y la batalla silenciosa por los componentes que hacen funcionar la economía digital.
En este punto, la NAND funciona como un termómetro. Que dos empresas surcoreanas sigan ocupando los dos primeros lugares del ranking confirma que el país conserva una base industrial formidable. Sin embargo, el hecho de que la ventaja entre ambas sea reducida y que la competencia de terceros países se intensifique indica que ese liderazgo no puede darse por descontado. La solidez existe, pero ahora está bajo presión constante.
La estrategia de Samsung: menos cuota, más rentabilidad
Uno de los elementos más interesantes del informe es que obliga a separar dos conceptos que con frecuencia se confunden: participación de mercado y fortaleza real del negocio. Samsung bajó de 32% a 25% en dos años dentro del segmento NAND, pero eso no significa automáticamente que su posición se haya debilitado en la misma proporción. Parte de la explicación está en la reasignación de capacidad productiva hacia DRAM, una memoria especialmente demandada en sectores de mayor margen, como servidores, centros de datos y aplicaciones vinculadas a inteligencia artificial.
En términos sencillos, la empresa surcoreana habría optado por privilegiar productos donde el retorno económico es más atractivo. No es una decisión menor. Fabricar chips avanzados requiere instalaciones carísimas, ciclos de inversión multimillonarios y un manejo extremadamente fino de la oferta y la demanda. Las fábricas no pueden multiplicarse de la noche a la mañana y tampoco es viable maximizar cada línea de producto al mismo tiempo. Por eso, cuando una compañía decide que una tecnología deja más beneficios que otra, suele reorganizar toda su capacidad en consecuencia.
Visto así, la caída en la cuota de NAND no necesariamente es un signo de debilidad, sino el reflejo de una apuesta deliberada. Samsung habría preferido ganar mejor antes que vender más por vender. La pregunta de fondo, entonces, no es si perdió cuota, sino si esa pérdida responde a una administración inteligente del negocio. De acuerdo con el contexto presentado por el mercado, la respuesta apunta a que sí.
Este matiz es importante porque en el debate público, tanto en Asia como en Occidente, los rankings suelen leerse como si fueran tablas deportivas. Pero el mundo de los semiconductores se parece menos a una liga de fútbol y más a una partida de ajedrez con movimientos industriales de largo plazo. Un fabricante puede seguir encabezando los envíos de un producto y, al mismo tiempo, estar sacrificando participación para fortalecer otra área de mayor rentabilidad. Dicho de forma coloquial: no siempre el que vende más es el que juega mejor.
Para América Latina y España, donde el sector tecnológico depende en gran medida de la importación de hardware, esta clase de decisiones puede parecer lejana. Sin embargo, termina impactando de manera muy concreta en precios, disponibilidad de dispositivos, capacidad de los centros de datos y evolución de servicios digitales. Cuando un gigante como Samsung reajusta prioridades entre DRAM y NAND, las consecuencias no se quedan en Corea del Sur: se extienden a fabricantes de computadoras, marcas de teléfonos, proveedores de nube y empresas de inteligencia artificial en todo el mundo.
El resultado del trimestre, por tanto, muestra una paradoja reveladora: Samsung pierde terreno relativo en NAND, pero conserva el liderazgo global. Eso habla tanto de la profundidad de su base industrial como de la habilidad para sostener su posición incluso cuando decide mover recursos hacia segmentos más rentables. Mantener el número uno con menos peso porcentual también es, en cierto modo, una demostración de poder.
SK hynix acorta distancias con ayuda de Solidigm
La otra gran lectura del trimestre pasa por SK hynix, que alcanzó 22% de participación global en envíos de NAND al incluir los resultados de su filial Solidigm. La cifra la deja a apenas tres puntos de Samsung y confirma que la pugna por el liderazgo está mucho más abierta de lo que podría sugerir una mirada superficial. No se trata solo de una buena racha comercial, sino de una muestra de cómo las estructuras corporativas y las adquisiciones bien integradas pueden alterar el equilibrio del mercado.
Counterpoint atribuyó parte importante de este avance al crecimiento de los envíos de Solidigm, que aumentaron 40% respecto del trimestre anterior. Ese desempeño vuelve visible una realidad clave en la industria tecnológica contemporánea: ya no basta con analizar la producción de la casa matriz. También hay que entender cómo funcionan las filiales, qué tan bien se articula el portafolio del grupo y de qué forma una adquisición puede transformarse en una ventaja concreta.
Para el lector general, Solidigm quizá no sea un nombre tan familiar como Samsung o SK hynix. Pero su papel es relevante porque muestra que la competencia en semiconductores no solo se libra en las líneas de ensamblaje, sino también en las estrategias corporativas. La capacidad de integrar activos, tecnologías y canales de distribución puede ser tan decisiva como abrir una nueva planta.
En el caso de SK hynix, el avance de Solidigm le permite presentarse como un competidor más robusto y diversificado. Eso modifica la narrativa del mercado: ya no estamos únicamente ante un segundo jugador persiguiendo al primero, sino ante un grupo empresarial que utiliza todas sus piezas para cerrar la brecha. Si Samsung ha gestionado su liderazgo mediante una cuidadosa priorización entre tipos de memoria, SK hynix parece estar respondiendo con una combinación de escala, portafolio y expansión coordinada.
La lectura es especialmente interesante porque rompe con la idea de que las posiciones en el sector están talladas en piedra. En industrias de punta, un trimestre no define todo, pero sí puede señalar tendencias. Y aquí la tendencia es clara: SK hynix está más cerca del líder, respaldada no solo por producción propia, sino por el impulso de una estructura empresarial más amplia.
Para Corea del Sur, este fenómeno también tiene implicancias internas. La competencia entre sus dos grandes campeones no debilita necesariamente al país; de hecho, puede fortalecerlo, porque obliga a ambos a innovar, mejorar eficiencia y reaccionar más rápido frente a nuevos rivales. En vez de un liderazgo estático, el ecosistema surcoreano exhibe una dinámica de competencia intensa en la cumbre. Esa tensión, lejos de ser una anomalía, es una de las razones por las que el país ha logrado mantenerse durante años en la primera línea de la memoria global.
La irrupción de YMTC: la señal más fuerte que deja el trimestre
Si Samsung y SK hynix representan la continuidad, la gran novedad del trimestre llega desde China. Yangtze Memory Technologies, más conocida como YMTC, consiguió por primera vez entrar en el top 3 mundial del mercado NAND. Aunque el resumen disponible no precisa su porcentaje exacto de envíos, el solo hecho de haber alcanzado ese escalón ya es significativo. En una industria tan concentrada, donde la jerarquía suele moverse lentamente, irrumpir entre los tres principales jugadores globales es un mensaje en sí mismo.
La entrada de YMTC al podio cambia la conversación. Hasta ahora, el foco estaba puesto en cómo se distribuían las posiciones entre los actores consolidados, sobre todo los surcoreanos. Pero la presencia de una empresa china entre los primeros tres indica que el tablero está reconfigurándose a mayor velocidad. No significa que Corea del Sur haya perdido el control del mercado, ni mucho menos. Sí significa que sus empresas deberán competir en un entorno más exigente, con un rival que gana escala, aprendizaje y visibilidad.
En el contexto geopolítico actual, este ascenso no puede desvincularse de la estrategia industrial china. Pekín lleva años apostando por reducir su dependencia tecnológica del exterior y por fortalecer a sus fabricantes locales de semiconductores, un sector considerado crítico para la seguridad económica y nacional. En ese marco, cada avance de YMTC se interpreta no solo en términos comerciales, sino también políticos y estratégicos.
Para los lectores de habla hispana, el tema puede recordar la forma en que China ha ido transformando industrias enteras en las últimas dos décadas: primero compitiendo en costos, luego mejorando calidad y finalmente disputando liderazgo tecnológico. Ya ocurrió en paneles solares, vehículos eléctricos, telecomunicaciones y plataformas digitales. La diferencia es que en semiconductores el camino resulta más difícil por las enormes barreras técnicas, la dependencia de equipos especializados y las tensiones regulatorias internacionales. Por eso, cada paso adelante tiene un peso simbólico mucho mayor.
La irrupción de YMTC además coincide con dos movimientos simultáneos: la reducción del peso de Samsung en NAND respecto de hace dos años y el acercamiento de SK hynix gracias a Solidigm. Es decir, no hablamos de un cambio aislado, sino de un trimestre en el que convergen tres señales: el líder ajusta prioridades, el perseguidor acorta distancias y un nuevo competidor entra en escena con fuerza. Cuando esas tres cosas ocurren al mismo tiempo, el mercado deja de parecer estable y empieza a mostrar señales de transición.
Eso obliga a matizar cualquier lectura simplista. No estamos ante una caída surcoreana ni ante una victoria china consumada. Estamos ante el inicio, o al menos la consolidación, de una nueva fase competitiva en la que la supremacía sigue en Corea del Sur, pero la presión ya no llega solo desde el rival histórico inmediato, sino también desde una China que acelera su presencia industrial.
Por qué esta disputa importa fuera de Asia
Podría pensarse que una variación de cuotas en el mercado NAND es un asunto técnico, reservado para ejecutivos, ingenieros o analistas financieros. No lo es. La competencia por estas memorias afecta de manera directa el costo y la disponibilidad de productos electrónicos que consumen millones de personas en América Latina y España. Desde el celular de gama media hasta la laptop para teletrabajo, desde los servidores que sostienen plataformas de streaming hasta los sistemas que procesan inteligencia artificial, casi toda la infraestructura digital actual depende de cadenas de suministro como esta.
Cuando Corea del Sur ajusta su producción, cuando una firma como SK hynix crece por vía de una filial o cuando una empresa china entra en el top 3, lo que cambia no es solo una cifra en un informe. Cambia la relación de fuerzas en un sector del que dependen los precios internacionales, la capacidad de negociación de los fabricantes y, en el largo plazo, la velocidad de innovación tecnológica.
Para América Latina, además, hay un ángulo adicional: la región sigue siendo consumidora neta de tecnología avanzada y tiene poca incidencia directa en la producción de semiconductores. Eso la vuelve especialmente vulnerable a movimientos globales de oferta, a cuellos de botella logísticos y a disputas entre grandes potencias industriales. Si durante la pandemia muchos consumidores entendieron lo que significa una escasez de chips —autos demorados, consolas difíciles de conseguir, electrónica más cara—, esta nueva etapa del mercado de memorias recuerda que la dependencia estructural sigue ahí.
En España, por su parte, el debate sobre autonomía tecnológica europea y reindustrialización cobra cada vez más relevancia. La evolución del mercado NAND refuerza una idea que Bruselas viene repitiendo: sin capacidad propia en sectores estratégicos, Europa queda expuesta a las decisiones de actores externos. Lo mismo vale, con matices distintos, para América Latina, que observa estos movimientos desde una posición periférica dentro de la cadena de valor global.
También hay una dimensión cultural en cómo se perciben estas noticias. Durante años, muchas audiencias hispanohablantes se acercaron a Corea del Sur a través de la cultura pop: BTS, BLACKPINK, los K-dramas, el cine de Bong Joon-ho o el fenómeno de “El juego del calamar”. Sin embargo, el prestigio internacional del país no descansa solo en su poder blando. El verdadero músculo de Corea del Sur sigue estando, en buena parte, en su capacidad de producir tecnología crítica. En otras palabras, la Hallyu proyecta imagen, pero los chips sostienen influencia económica.
Por eso este reporte de Counterpoint merece atención más allá de la industria. Habla de liderazgo, sí, pero también de transición. Habla de cómo una potencia tecnológica administra su ventaja, de cómo un competidor cercano aprovecha sus activos y de cómo China sigue escalando posiciones en un terreno donde cada punto de participación tiene implicaciones globales.
Un mercado menos predecible y una pregunta abierta para los próximos trimestres
La foto del segundo trimestre de 2026 deja una conclusión clara: Corea del Sur sigue en el centro del negocio mundial de NAND, pero el mercado se volvió más dinámico, más estratégico y menos predecible. Samsung conserva el primer lugar con 25%; SK hynix lo sigue de cerca con 22% impulsada por Solidigm; y YMTC entra por primera vez en el top 3. Son números concretos, pero detrás de ellos lo que aparece es una nueva narrativa de competencia.
La gran pregunta hacia adelante no es únicamente si Samsung mantendrá el liderazgo, sino bajo qué condiciones lo hará. Si continúa priorizando DRAM por su mayor rentabilidad, podría seguir cediendo algo de terreno relativo en NAND sin perder necesariamente poder real. Al mismo tiempo, SK hynix buscará aprovechar cualquier margen para recortar la distancia, mientras YMTC intentará demostrar que su entrada al top 3 no fue un episodio aislado, sino el comienzo de una presencia estructural.
En este contexto, medir solo la cuota de envíos puede resultar insuficiente. Hará falta observar rentabilidad, decisiones de inversión, capacidad de producción, comportamiento de filiales y velocidad de respuesta ante nuevos ciclos tecnológicos. El liderazgo, en semiconductores, ya no puede entenderse como una foto estática; es más bien una película en movimiento constante.
Para el público hispanohablante, acostumbrado a ver la tecnología como un producto terminado —el teléfono en la tienda, la computadora en casa, el servicio digital en la pantalla—, esta historia sirve para mirar detrás del escaparate. Ahí, en esa capa menos visible de la economía global, se está librando una competencia de la que dependen buena parte de las herramientas que usamos todos los días.
Samsung sigue primera, sí. Pero el verdadero titular no es solo que mantiene el liderazgo, sino que lo hace en un mercado donde los rivales se reorganizan, China gana espacio y la rentabilidad obliga a decisiones cada vez más quirúrgicas. Si antes la pregunta era quién dominaba la NAND, ahora la discusión empieza a ser otra: quién sabrá adaptarse mejor a un tablero que cambia más rápido de lo que sugieren las cifras trimestrales.
Y en esa partida, Corea del Sur aún lleva ventaja. Pero ya nadie puede dar por hecho que la distancia será eterna.
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