La ola de calor que golpea a Ulsan: 110 personas atendidas por enfermedades relacionadas con las altas temperaturas
Ulsan enfrenta su vigésimo día consecutivo bajo alerta por calor extremo
La ciudad surcoreana de Ulsan atraviesa una de las etapas más exigentes del verano de 2026. La alerta por ola de calor se mantiene activa desde hace 20 días y las autoridades sanitarias han registrado un total de 110 personas que acudieron a servicios de urgencias por problemas relacionados con las altas temperaturas desde el 15 de mayo hasta el día anterior al último balance.
Según informó Yonhap, la agencia de noticias nacional de Corea del Sur, la situación ha convertido la gestión de la salud durante el verano en una prioridad social. El fenómeno no solo afecta a quienes realizan actividades al aire libre, sino que también está modificando hábitos cotidianos, rutinas laborales y medidas de prevención en una ciudad conocida por su fuerte actividad industrial.
Ulsan, ubicada en la costa sureste de Corea del Sur, es uno de los principales centros económicos del país. Allí se concentran grandes industrias automotrices, petroquímicas y manufactureras, con numerosos trabajadores que desarrollan sus tareas en ambientes donde el calor puede representar un riesgo adicional. Por ello, una ola de calor prolongada tiene consecuencias que van más allá del aumento de la temperatura.
Temperaturas elevadas y trabajadores expuestos al riesgo
El 6 de agosto, las estaciones meteorológicas registraron temperaturas de 34,4 grados Celsius en Samdong-myeon, dentro del condado de Ulju; 33,3 grados en Duseo-myeon y 33,2 grados en Maeam-dong, en el distrito de Nam-gu. Aunque estas cifras pueden parecer moderadas frente a otros episodios extremos registrados en distintas regiones del mundo, el problema en Corea del Sur está relacionado con la combinación de calor, humedad y exposición prolongada.
Durante el 5 de agosto, cuatro personas tuvieron que ser trasladadas a centros médicos después de presentar síntomas vinculados al calor mientras trabajaban en espacios interiores y exteriores. Tres de ellas sufrieron agotamiento por calor y una experimentó un episodio de desmayo asociado a las altas temperaturas.
Estos casos reflejan una realidad común en muchos países durante los meses más calurosos: el cuerpo humano puede perder la capacidad de adaptarse cuando permanece demasiado tiempo bajo condiciones extremas. El agotamiento por calor suele aparecer cuando existe una pérdida importante de agua y sales minerales debido a la sudoración intensa. La insolación o el desvanecimiento relacionado con el calor pueden provocar mareos, debilidad e incluso pérdida temporal de conciencia.
Para los lectores de América Latina y España, donde muchas ciudades también enfrentan veranos cada vez más intensos, el caso de Ulsan muestra un desafío compartido: cómo mantener la actividad económica y laboral sin poner en peligro la salud de los trabajadores.
El calor extremo deja de ser un fenómeno estacional y se convierte en un problema social
En Corea del Sur, las alertas por calor no son únicamente avisos meteorológicos. Las autoridades las consideran una herramienta de prevención para reducir enfermedades y accidentes durante periodos de temperaturas elevadas. Cuando una alerta se prolonga durante semanas, como ocurre actualmente en Ulsan, la población debe adaptar sus actividades diarias.
Entre las recomendaciones habituales se encuentran evitar las horas de mayor temperatura, beber agua con frecuencia, descansar en lugares frescos y prestar atención a señales físicas como mareos, fatiga extrema o dificultad para mantenerse concentrado. Estas medidas son especialmente importantes para personas que trabajan en construcción, agricultura, mantenimiento urbano o fábricas con ambientes calurosos.
El caso de Ulsan también muestra cómo el cambio climático está modificando la percepción de los riesgos urbanos. Las altas temperaturas ya no se entienden solamente como una característica del verano, sino como un factor que puede afectar la salud pública, la productividad y la seguridad laboral.
En muchas ciudades latinoamericanas, donde las olas de calor también han aumentado en frecuencia e intensidad, las experiencias de Corea del Sur ofrecen ejemplos sobre la importancia de crear sistemas de respuesta rápida y campañas de prevención adaptadas a las condiciones locales.
De la prevención individual a la protección en los lugares de trabajo
Uno de los puntos centrales de la situación en Ulsan es la relación entre calor y actividad laboral. Los cuatro pacientes trasladados el 5 de agosto estaban realizando tareas cuando aparecieron los síntomas, lo que ha reforzado el llamado a revisar las condiciones de seguridad en los centros de trabajo.
En Corea del Sur existe una fuerte cultura de productividad industrial, pero en los últimos años las autoridades han incrementado la atención sobre el equilibrio entre rendimiento y bienestar laboral. Las empresas están llamadas a establecer pausas adecuadas, mejorar la ventilación y permitir descansos cuando las condiciones climáticas representan un peligro.
La prevención del calor extremo requiere una combinación de responsabilidad individual y medidas institucionales. No basta con recomendar a una persona que beba agua si el entorno laboral no permite pausas suficientes o si las condiciones físicas del lugar mantienen temperaturas peligrosas durante largos periodos.
Este debate tiene relevancia internacional. Desde las obras públicas en ciudades mediterráneas hasta los trabajos agrícolas en América Latina, millones de personas realizan actividades bajo temperaturas elevadas. La adaptación al calor se está convirtiendo en un elemento esencial de las políticas de seguridad laboral.
Equipos contra incendios transformados en herramientas contra la ola de calor
Una de las respuestas más llamativas en Corea del Sur ha llegado desde el Servicio Forestal Regional del Este, conocido por su trabajo en prevención y combate de incendios forestales. La institución decidió utilizar algunos equipos tradicionalmente destinados a emergencias forestales para ayudar durante la ola de calor.
Drones y vehículos de extinción de incendios están siendo empleados como parte de las acciones de prevención. Los drones permiten observar zonas amplias y detectar trabajadores o residentes realizando actividades al aire libre durante condiciones peligrosas. Cuando se identifica una situación de riesgo, los equipos pueden recomendar la suspensión de la actividad y explicar la importancia de evitar la exposición prolongada.
Además, los vehículos utilizados habitualmente para combatir incendios forestales están siendo empleados para rociar agua en determinadas carreteras y espacios públicos con el objetivo de reducir la sensación térmica. También se distribuyen productos de prevención contra enfermedades relacionadas con el calor.
El responsable del Servicio Forestal Regional del Este, Nam Song-hee, señaló que los recursos humanos y materiales utilizados para responder a incendios también pueden contribuir a proteger a la población frente a otros tipos de emergencias climáticas.
Una nueva visión de la gestión de desastres en la era del cambio climático
La transformación de equipos contra incendios en herramientas de respuesta al calor refleja un cambio más amplio en la forma en que los gobiernos entienden los desastres. Tradicionalmente, las emergencias se asociaban con fenómenos visibles como incendios, inundaciones o terremotos. Sin embargo, las temperaturas extremas están demostrando que una amenaza silenciosa también puede tener consecuencias graves.
El ejemplo de Ulsan muestra cómo las ciudades necesitan sistemas flexibles capaces de responder a nuevos riesgos. La infraestructura existente, los equipos públicos y la tecnología pueden tener múltiples usos cuando una comunidad enfrenta desafíos ambientales cambiantes.
Para Corea del Sur, un país reconocido por su rápido desarrollo tecnológico y urbano, la adaptación climática se ha convertido en una prioridad creciente. La combinación de herramientas digitales, vigilancia mediante drones y campañas de prevención forma parte de una estrategia más amplia para proteger a los ciudadanos.
El mensaje internacional de la experiencia de Ulsan
La situación de Ulsan ofrece una lección que supera las fronteras de Corea del Sur. Las olas de calor están afectando a regiones de todo el planeta y obligan a gobiernos, empresas y ciudadanos a replantear la manera de enfrentar los meses más cálidos.
En España, México, Argentina, Chile, Colombia y otros países hispanohablantes, las altas temperaturas también han generado preocupación por la salud pública y la seguridad laboral. La experiencia coreana demuestra que la prevención temprana, la vigilancia de los grupos vulnerables y la adaptación de los servicios públicos son elementos fundamentales.
El calor extremo ya no es solamente una cuestión meteorológica. Es un desafío urbano, económico y social que requiere coordinación entre autoridades, empresas y ciudadanos. La historia de Ulsan en agosto de 2026 representa una muestra de cómo las sociedades deben prepararse para un clima cada vez más exigente.
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