La medicina coreana suma un nuevo reconocimiento: hospitales que curan y también protegen el planeta
Cuatro de los principales centros médicos de Corea del Sur han recibido la máxima calificación en la evaluación “World's Greenest Hospitals 2026” elaborada por la revista estadounidense Newsweek. El reconocimiento fue otorgado al Hospital Asan de Seúl, el Hospital Universitario de Corea en Guro, el Hospital Samsung de Seúl y el Hospital Severance, instituciones que ahora aparecen entre los referentes internacionales de la llamada medicina sostenible.
Según la evaluación publicada el 7 de agosto de 2026, el análisis incluyó 250 hospitales considerados destacados por sus prácticas ambientales en distintos países. De ese grupo, solo 34 centros obtuvieron la categoría más alta, mientras que en la región Asia-Pacífico fueron reconocidos 12 hospitales. La presencia de cuatro instituciones surcoreanas coloca al país asiático entre los territorios con mayor representación dentro de este nuevo modelo sanitario.
Para los lectores de América Latina y España, donde los sistemas de salud también enfrentan el desafío de combinar calidad médica, acceso ciudadano y eficiencia de recursos, el caso coreano refleja una tendencia global: los hospitales ya no se evalúan únicamente por sus equipos tecnológicos, especialistas o capacidad de tratamiento, sino también por la manera en que utilizan la energía, gestionan residuos y reducen su impacto ambiental.
Del hospital tradicional al concepto de infraestructura saludable y sostenible
Durante décadas, la imagen de un hospital estuvo asociada principalmente con la atención de enfermedades: quirófanos modernos, unidades de cuidados intensivos, laboratorios avanzados y profesionales especializados. Sin embargo, la transformación del sector sanitario está incorporando una nueva pregunta: ¿cómo puede un hospital proteger la salud humana sin aumentar los problemas ambientales que afectan a la sociedad?
Los hospitales son instalaciones con un consumo energético elevado debido a su funcionamiento permanente. A diferencia de otros edificios, deben mantener sistemas de climatización, iluminación, equipos médicos, refrigeración especializada y protocolos estrictos de higiene durante las 24 horas del día. Además, generan grandes cantidades de residuos que requieren tratamientos específicos para garantizar la seguridad sanitaria.
Por esta razón, el concepto de “hospital verde” no se limita a colocar jardines, utilizar materiales ecológicos en la construcción o reducir el uso de papel. Se trata de una estrategia integral que incluye eficiencia energética, gestión responsable de recursos, reducción de emisiones contaminantes y creación de espacios que favorezcan tanto la recuperación del paciente como el bienestar de trabajadores y visitantes.
En Corea del Sur, país conocido mundialmente por su rápida digitalización y por la expansión internacional de su tecnología médica, esta evolución representa una nueva etapa de competencia global. La excelencia sanitaria comienza a medirse no solo por la innovación clínica, sino también por la capacidad de construir sistemas de salud preparados para los desafíos del futuro.
El significado internacional de que cuatro hospitales coreanos estén entre los mejores
El resultado de Newsweek tiene especial relevancia porque la categoría máxima fue alcanzada por un grupo reducido de instituciones. Que cuatro hospitales surcoreanos formen parte de ese grupo demuestra que la sostenibilidad se ha convertido en un elemento estratégico dentro del modelo sanitario del país.
El Hospital Asan de Seúl, Samsung Medical Center, Severance y el Hospital Universitario de Corea en Guro son nombres reconocidos dentro del sistema médico coreano. Estas instituciones han desarrollado durante años una imagen asociada a la investigación, la atención especializada y la incorporación de tecnologías avanzadas. El nuevo reconocimiento añade una dimensión adicional: la gestión ambiental como parte de la calidad hospitalaria.
Esta tendencia también responde a un cambio en las expectativas de los pacientes. En muchos países, las personas ya no consideran suficiente recibir un tratamiento efectivo; también observan los valores y responsabilidades sociales de las organizaciones que utilizan. La relación entre salud humana y medio ambiente se ha vuelto más evidente debido al cambio climático, la contaminación del aire y los fenómenos meteorológicos extremos.
Para una sociedad envejecida como la surcoreana, donde la demanda sanitaria aumenta constantemente, mejorar la eficiencia de los hospitales es un desafío económico y social. Reducir el consumo innecesario de energía o gestionar mejor los recursos puede contribuir a mantener sistemas médicos de alta calidad durante las próximas décadas.
La crisis climática convierte a los hospitales en actores clave de la salud pública
La expansión de los hospitales sostenibles coincide con una época marcada por temperaturas extremas y nuevos riesgos sanitarios relacionados con el clima. Las olas de calor, por ejemplo, han dejado de ser únicamente un fenómeno meteorológico para convertirse en un problema de salud pública que afecta especialmente a personas mayores, trabajadores al aire libre y pacientes con enfermedades crónicas.
Corea del Sur, al igual que muchos países europeos y latinoamericanos, ha experimentado en los últimos años un aumento de episodios de calor intenso. Esta realidad ha impulsado una visión más amplia de la salud: no basta con tratar a los pacientes cuando llegan a un hospital; también es necesario crear entornos que reduzcan los factores que provocan enfermedades.
En este contexto, un hospital sostenible funciona como parte de una red de prevención. Edificios con mejor eficiencia energética, espacios interiores más saludables y sistemas de gestión ambiental adecuados pueden contribuir indirectamente al bienestar de la comunidad.
La misma jornada en la que se conoció el reconocimiento internacional de los hospitales coreanos también mostró otros ejemplos relacionados con la protección de la salud frente al calor. En Daegu, trabajadores de control sanitario realizaron labores de desinfección en condiciones de altas temperaturas, aplicando medidas como pausas de descanso e hidratación para reducir riesgos asociados al trabajo bajo el sol.
Asimismo, empresas industriales surcoreanas han comenzado a reforzar campañas de prevención contra enfermedades relacionadas con el calor, estableciendo protocolos según la temperatura percibida y ajustando los tiempos de actividad laboral. Estos casos muestran que la protección de la salud está dejando de ser responsabilidad exclusiva de los centros médicos y se extiende a todos los espacios donde las personas viven y trabajan.
Corea del Sur busca combinar tecnología médica y responsabilidad ambiental
Uno de los elementos que explican el interés internacional por el modelo coreano es la combinación entre innovación tecnológica y planificación a largo plazo. Corea del Sur se ha convertido en una referencia mundial en áreas como inteligencia artificial aplicada a la medicina, dispositivos médicos digitales y sistemas hospitalarios avanzados.
Ahora, el país intenta integrar esa capacidad tecnológica con objetivos de sostenibilidad. La idea es que la tecnología no solo permita diagnósticos más rápidos o tratamientos más precisos, sino también una utilización más eficiente de los recursos disponibles.
Este enfoque puede resultar especialmente relevante para países que buscan modernizar sus sistemas sanitarios. En América Latina, donde muchos sistemas enfrentan limitaciones presupuestarias y desigualdades de acceso, la eficiencia energética y la gestión inteligente de recursos pueden convertirse en herramientas complementarias para mejorar la atención.
La experiencia surcoreana también refleja una transformación cultural más amplia. En Corea, conceptos como la planificación urbana inteligente y la innovación aplicada a servicios públicos forman parte de una estrategia nacional para responder a los cambios demográficos y económicos. Los hospitales sostenibles se integran dentro de esa visión de ciudades más saludables y eficientes.
El futuro de la medicina: sanar personas y proteger el entorno donde viven
El reconocimiento obtenido por los cuatro hospitales coreanos muestra que la definición de excelencia médica está cambiando. Durante mucho tiempo, el éxito de un hospital se midió principalmente por sus resultados clínicos, el número de especialistas o la tecnología disponible. Hoy, la sostenibilidad empieza a ocupar un lugar central dentro de esa evaluación.
La salud humana depende de múltiples factores: la calidad del aire, la temperatura del entorno, la disponibilidad de recursos y las condiciones sociales. Por eso, la medicina del futuro deberá considerar no solo qué ocurre dentro del hospital, sino también cómo las instituciones sanitarias interactúan con la sociedad y el planeta.
El caso de Corea del Sur representa una señal de esta nueva etapa. Los hospitales dejan de ser únicamente lugares donde se atienden enfermedades para convertirse en espacios que participan activamente en la construcción de comunidades más saludables.
Para América Latina y España, donde la transición hacia sistemas sanitarios más sostenibles ya forma parte del debate público, la experiencia coreana ofrece un ejemplo de cómo unir innovación, responsabilidad ambiental y atención médica de alta calidad. La gran pregunta para el futuro no será solamente cómo curar mejor, sino cómo crear sociedades donde sea posible vivir con más salud y menor impacto ambiental.
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