Una caminata multitudinaria que dice más de Seúl que muchos folletos
En una capital acostumbrada a proyectar hacia el mundo la imagen de sus rascacielos, su tecnología, el K-pop y sus palacios históricos, una escena aparentemente sencilla terminó ofreciendo una lectura más profunda sobre el momento que vive el turismo urbano en Corea del Sur. Este domingo por la mañana, el alcalde de Seúl, Oh Se-hoon, participó junto a más de mil ciudadanos en una caminata colectiva en Namsan, el monte-parque enclavado en el corazón de la ciudad, en el marco del “Festival de Verano de Namsan 2026”. Hubo estiramientos grupales, recorrido compartido y una imagen poderosa: la de una gran capital que se promociona no sólo a través de monumentos o espectáculos, sino también desde la experiencia diaria de caminarla.
La actividad se realizó en la plaza Baekbeom de Namsan, en el distrito de Jung-gu, una zona de acceso relativamente fácil dentro del centro de Seúl. El gesto político del alcalde, desde luego, no es menor. Pero más allá de la foto institucional, el episodio sirve para entender cómo la capital surcoreana está consolidando una idea de ciudad que cada vez dialoga más con una sensibilidad global: la de los viajeros que ya no buscan únicamente “ver” destinos, sino habitarlos por unas horas, aunque sea al ritmo de una caminata entre árboles, cuestas suaves y espacios públicos bien conectados.
Para el lector hispanohablante, puede ayudar pensar en Namsan como una mezcla singular entre cerro urbano, pulmón verde y mirador simbólico. No es exactamente el equivalente de un gran parque metropolitano latinoamericano, ni tampoco una montaña apartada a la que haya que dedicar una excursión completa. Su valor está precisamente en esa convivencia entre naturaleza accesible y vida urbana intensa. En una ciudad de ritmo acelerado como Seúl, Namsan funciona como un paréntesis respirable, algo así como ese lugar al que se vuelve una y otra vez porque siempre ofrece una versión distinta de la ciudad.
La caminata de más de mil personas puso en primer plano esa condición. No se trató de una competencia deportiva ni de una ceremonia protocolaria aislada, sino de un acto de participación pública que convierte el espacio verde en escenario cívico. Y eso, en tiempos en que tantas ciudades compiten por seducir visitantes con megaproyectos o eventos de gran escala, también es una señal: Seúl quiere decir que su atractivo no termina en los lugares icónicos, sino que se extiende a la calidad de sus recorridos cotidianos.
Namsan, un símbolo de Seúl que se entiende mejor caminándolo
Para quienes siguen de cerca la cultura coreana desde América Latina o España, Namsan no es un nombre extraño. Muchos lo ubican por la famosa N Seoul Tower, visible en series, programas de variedades y postales turísticas. Otros lo asocian a escenas de dramas coreanos donde parejas, familias o amigos pasean por senderos arbolados, especialmente en primavera o en otoño. Sin embargo, reducir Namsan a una torre o a un paisaje romántico sería quedarse corto.
Namsan ocupa un lugar singular en la geografía emocional de la capital. En una metrópolis donde conviven zonas comerciales frenéticas, barrios históricos, grandes avenidas y complejos residenciales, este monte en pleno centro ofrece algo que no siempre abunda en las ciudades hiperdesarrolladas: una pausa inmediata. No hace falta salir de Seúl para sentir el cambio de ritmo. Basta con desplazarse hacia Namsan para que el ruido de la ciudad se mezcle con senderos, áreas de descanso y panorámicas que revelan otra capa del paisaje urbano coreano.
Eso explica por qué la actividad del fin de semana puede leerse como algo más que una agenda municipal. Cuando mil personas se reúnen a estirar y caminar en Namsan, lo que se muestra es una forma específica de habitar la ciudad. En Corea del Sur existe una fuerte cultura del paseo y de la caminata recreativa, especialmente en parques, montes urbanos y rutas peatonales bien mantenidas. No se trata necesariamente del senderismo de alta exigencia que en varios países hispanohablantes se asocia a la montaña, sino de una práctica cotidiana, intergeneracional y social. Caminar, en este contexto, es también una manera de relacionarse con la ciudad, de cuidar la salud y de compartir tiempo con otros.
Ese matiz importa porque permite entender mejor la propuesta del “Fun & Walk” de Namsan. El propio nombre sugiere que la actividad no se concibe como una obligación física o una rutina atlética dura, sino como una experiencia agradable, accesible y comunitaria. Es un enfoque que encaja con la transformación del turismo contemporáneo: los viajeros ya no siempre desean acumular lugares en una lista, sino acceder a momentos que les permitan sentirse, por un rato, parte del pulso local.
En ese sentido, Namsan ofrece una ventaja difícil de replicar. Está en el centro, conectado con otros nodos de interés de Seúl y a la vez suficientemente separado del caos como para ofrecer descanso. Esa combinación lo convierte en un espacio bisagra: el turista puede venir de visitar un palacio, un mercado, una zona comercial o un museo, y luego pasar a una experiencia de calma urbana sin atravesar largas distancias. Para una ciudad tan grande, ese detalle no es menor.
Del turismo de postal al turismo de participación
Hay una idea central que emerge de este festival de verano: el desplazamiento desde un turismo contemplativo hacia uno participativo. Durante años, buena parte de la promoción internacional de las grandes urbes asiáticas descansó en imágenes reconocibles: miradores, centros comerciales, edificios emblemáticos, gastronomía y grandes eventos culturales. Todo eso sigue siendo importante en Seúl. Pero la caminata multitudinaria en Namsan refuerza otro relato: el de una ciudad que invita a ser vivida, no sólo fotografiada.
En términos periodísticos, la escena tiene una fuerza particular porque muestra a ciudadanos y autoridad compartiendo un mismo espacio de ocio, sin la intermediación de un espectáculo monumental. Lo interesante no es que la actividad haya sido espectacular, sino precisamente que no lo fuera. Hay una confianza en el valor del espacio público bien gestionado, en la experiencia de caminar juntos, en la idea de que el paisaje cotidiano puede convertirse en contenido turístico y también en orgullo cívico.
Para quienes viajan desde el mundo hispanohablante, esta lógica resulta cada vez más familiar. En ciudades como Madrid, Barcelona, Ciudad de México, Bogotá, Buenos Aires o Santiago, el debate sobre la calidad de los espacios públicos y sobre cómo se mezclan vecinos y visitantes forma parte de la conversación urbana. El caso de Namsan muestra cómo Seúl también se inscribe en esa tendencia global: los destinos más atractivos no siempre son los que ofrecen la mayor cantidad de infraestructura llamativa, sino los que permiten una relación más amable entre el visitante y la vida cotidiana local.
Hay, además, un elemento temporal significativo: el verano. La programación estacional no sólo da contexto al festival, sino que define la experiencia de la ciudad. Los días largos, el calor y la vida al aire libre transforman la percepción del espacio urbano. En ese marco, una caminata en un área verde del centro propone otra velocidad de viaje. Frente a la lógica del itinerario frenético, aparece la pausa. Frente al consumo rápido de atracciones, aparece la observación. Frente a la ciudad como vitrina, aparece la ciudad como entorno vivible.
Ese cambio no es un detalle decorativo. Tiene implicancias culturales, urbanas y turísticas. Significa que Seúl está diciendo algo sobre sí misma: que su modernidad no reside únicamente en la eficiencia, la conectividad o la industria cultural, sino también en la capacidad de ofrecer bienestar cotidiano. Y en la competencia internacional por atraer viajeros, estudiantes, trabajadores creativos y eventos, esa promesa de calidad de vida pesa cada vez más.
La política urbana detrás del festival: Namsan como proyecto de largo plazo
Durante la actividad, Oh Se-hoon recordó que desde 2009 se ha impulsado un proceso de revitalización de Namsan que ha ampliado de manera sostenida los espacios de disfrute para la ciudadanía. La palabra clave aquí es “revitalización”, o “activación”, como suele traducirse en el lenguaje de las políticas urbanas coreanas. Puede sonar técnica, pero apunta a algo muy concreto: un parque o un monte urbano no se valorizan solos. Su percepción pública depende de los accesos, la seguridad, la calidad del recorrido peatonal, la existencia de áreas de descanso, la programación cultural y la manera en que la ciudadanía lo integra a su vida.
En América Latina y España conocemos bien esa discusión. Un espacio verde puede ser hermoso en el papel, pero si llegar a él es difícil, si carece de mantenimiento o si no invita a quedarse, termina perdiendo centralidad. El caso de Namsan muestra la versión coreana de un proceso inverso: convertir una referencia geográfica conocida en una plataforma activa de bienestar y de experiencia urbana. El festival es, en ese sentido, una consecuencia visible de una acumulación de decisiones anteriores.
Esto importa también para desmontar una idea frecuente sobre Corea del Sur: la de un país que sólo avanza a través de grandes planes tecnológicos o desarrollos de consumo. Lo que se observa en Namsan es una política urbana de otra naturaleza, más ligada a la vida cotidiana y al diseño del espacio común. En una capital donde el suelo es valioso y la densidad urbana es alta, proteger y potenciar un monte céntrico no es un gesto menor. Es una definición sobre qué tipo de ciudad se quiere ofrecer a residentes y visitantes.
Desde esta óptica, la presencia del alcalde no sólo buscó acompañar una actividad ciudadana, sino subrayar una línea de gestión. Su mensaje fue claro: Namsan debe seguir creciendo como lugar de descanso, encuentro y calidad de vida. Ese discurso, además, encaja con una conversación mundial sobre salud urbana, sostenibilidad y ciudades caminables. La promoción del paseo y del contacto cotidiano con áreas verdes ya no se entiende como un lujo paisajístico, sino como un componente esencial del bienestar colectivo.
Por eso la caminata no puede verse simplemente como un acto recreativo. Funciona, más bien, como una exhibición pública de un modelo de ciudad. Seúl presenta a Namsan como prueba de que el turismo también puede construirse desde la rutina ciudadana, desde la infraestructura peatonal y desde la capacidad de un espacio verde para recibir tanto a vecinos reincidentes como a viajeros primerizos.
La próxima estación: jardines, descanso y una nueva narrativa de ciudad
Otro de los anuncios relevantes del alcalde fue la referencia a la próxima Exposición Internacional de Jardines de Seúl, prevista para el próximo año en Namsan. A falta de más detalles oficiales sobre su programación específica, la mención basta para perfilar la siguiente etapa del relato urbano que la capital surcoreana quiere impulsar. Si el festival de verano pone el acento en la caminata y la participación, la exposición de jardines parece apuntar a consolidar a Namsan como un laboratorio de paisaje, descanso y cultura verde en el centro metropolitano.
La cultura del jardín posee en Corea matices distintos a los que suelen dominar en el imaginario occidental o latinoamericano. No se trata únicamente de ornamentación floral, sino de una sensibilidad espacial asociada al equilibrio, a la contemplación y a la convivencia entre diseño y naturaleza. Integrar ese enfoque a la experiencia urbana significa transformar la visita a la ciudad en algo más pausado, más sensorial y menos dependiente del consumo inmediato.
Para el turismo, este viraje tiene consecuencias importantes. Durante mucho tiempo, las capitales compitieron por atraer visitantes con una fórmula más o menos reconocible: grandes iconos, zonas de compras, gastronomía distintiva y un calendario robusto de eventos. Seúl conserva todos esos activos y los explota con eficacia. Pero ahora refuerza un componente adicional: el entorno mismo como experiencia. Un sendero agradable, una plaza accesible, una colina verde en medio del tejido urbano, un jardín cuidado según la estación. Todo eso también vende ciudad, aunque de una manera menos estridente y, quizás por ello, más duradera.
Hay algo especialmente interesante para el lector de esta región. En nuestros países, muchas veces el espacio público es tema de disputa, de abandono o de desigualdad. Ver cómo una gran capital asiática pone en valor un monte urbano no sólo como recurso paisajístico, sino como punto de encuentro cotidiano, invita a mirar con otros ojos nuestros propios debates. La experiencia de Seúl no es automáticamente replicable, pero sí revela una verdad simple: la calidad del ocio urbano también es política pública.
Si la exposición de jardines termina consolidando esa dirección, Namsan podría afianzarse todavía más como uno de los lugares donde mejor se entiende la transición de Seúl hacia una identidad turística menos basada en el impacto instantáneo y más en la permanencia amable. Es una apuesta coherente con una ciudad que ya no necesita presentarse al mundo sólo a través de sus símbolos más obvios, porque puede permitirse mostrar también la sofisticación de sus espacios de descanso.
Por qué Namsan puede resultar especialmente atractivo para el viajero hispanohablante
Quien llega a Seúl desde América Latina o España suele hacerlo con una lista de referencias muy clara: los palacios reales, los barrios comerciales, la gastronomía callejera, los cafés temáticos, las locaciones de dramas, los puntos ligados al K-pop. Todo eso forma parte del viaje, y con razón. Pero Namsan ofrece una capa distinta que a menudo termina dejando una huella más íntima. No se trata de una atracción que se “consume” rápidamente; se recorre, se respira, se incorpora al ritmo del día.
Ese matiz es clave porque muchos viajeros hispanohablantes tienen una relación emocional fuerte con el paseo urbano. Está en nuestra tradición caminar plazas, avenidas, malecones, centros históricos o parques como parte del encuentro social. Namsan dialoga bien con esa costumbre, aunque desde una estética y una organización muy coreanas. Allí se percibe la disciplina del espacio público, la señalización eficiente y el cuidado de los recorridos, pero también una familiaridad muy humana: gente que descansa, conversa, sube despacio, mira la ciudad y se toma un respiro.
Además, para quienes se interesan por Corea más allá del consumo de contenidos culturales, Namsan permite observar algo valioso: cómo vive su tiempo libre la población urbana. Esa es una forma de conocimiento que ninguna guía turística puede sustituir del todo. Ver a los ciudadanos reunirse para una caminata estival, participar en ejercicios colectivos y apropiarse del espacio verde es una manera de comprender la vida local desde dentro, sin necesidad de grandes ceremonias ni traducciones complicadas.
En este punto conviene recordar un dato básico: lo que se ha confirmado públicamente sobre esta jornada se limita a la realización del evento la mañana del día 27, la participación de más de mil personas, la sesión de estiramientos grupales, la caminata del circuito “Fun & Walk” y las declaraciones del alcalde sobre la revitalización de Namsan y la ampliación futura de zonas verdes y descanso. Todo lo demás deberá precisarse cuando existan anuncios oficiales complementarios. Aun así, ese marco basta para extraer una conclusión sólida sobre la dirección que está tomando la narrativa urbana de Seúl.
Namsan se afirma como el lugar donde la capital surcoreana sintetiza varias de sus ambiciones contemporáneas: bienestar, accesibilidad, turismo sostenible, identidad local y convivencia entre ciudadanos y visitantes. No es una escenografía preparada sólo para el extranjero, sino un espacio real de uso cotidiano que, precisamente por eso, se vuelve más interesante para quien llega de fuera.
Una ciudad que quiere ser vivida, no sólo visitada
La caminata multitudinaria del Festival de Verano de Namsan deja una imagen clara de la Seúl que hoy busca proyectarse. No renuncia a sus iconos ni a su potencia cultural global, pero añade una capa de madurez urbana: la de una ciudad que entiende que el verdadero atractivo turístico también depende de cómo se camina, cómo se descansa y cómo se comparte el espacio común.
En tiempos de sobreexposición digital, cuando tantos destinos parecen resumirse en una lista de lugares “instagrameables”, la escena de más de mil personas caminando juntas en un monte céntrico puede parecer modesta. Sin embargo, ahí reside justamente su potencia. Muestra una ciudad segura de su cotidianeidad, capaz de convertir un espacio verde en relato turístico y una práctica simple en signo de calidad urbana.
Seúl parece haber entendido que el viajero contemporáneo valora tanto la gran postal como el detalle habitable. Quiere ver, sí, pero también quiere sentir cómo respira la ciudad. Namsan cumple esa función con especial eficacia: une naturaleza, centralidad, memoria urbana y experiencia social. La presencia del alcalde refuerza la dimensión institucional del mensaje, pero son los ciudadanos los que terminan dándole sentido: una ciudad se vuelve deseable cuando quienes la habitan la usan, la disfrutan y la hacen propia.
Desde el mundo hispanohablante, donde tantas ciudades debaten cómo conciliar turismo, espacio público y calidad de vida, la imagen de Namsan ofrece una lección interesante. La competitividad urbana ya no pasa sólo por levantar más, vender más o deslumbrar más. También pasa por ofrecer lugares donde caminar no sea un trámite, sino un placer; donde el visitante no se sienta un mero consumidor, sino un observador participante del ritmo local; y donde el verde no sea decoración, sino estructura de vida.
Eso es, en última instancia, lo que mostró la caminata en Namsan: que la capital coreana no sólo quiere ser visitada. Quiere ser vivida, aunque sea por una mañana de verano, al paso compartido de más de mil personas.
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